“將軍，這是......”格林湊過來。
“帕克從佐治亞送來的，說是從一個東方人手裡買的。”華盛頓把槍遞給格林，“你試試裝彈速度。”
格林接過去，按照說明書演示了一遍，又讓諾克斯試了一遍。兩人都露出了同樣的表情——難以置信。
諾克斯反覆檢查了槍膛結構，喃喃道：“後裝......雖然威力可能不如前裝槍大，但這個裝填速度，如果用在戰場上......”
“我的意思也是這樣。”華盛頓站在桌邊，兩手撐在桌面上，“一分鐘六發，比普通燧發槍快了兩到三倍。如果我們計程車兵能裝備這種步槍，同等人數下，火力輸出至少是敵人的三倍。”
格林點了點頭：“我們在紐約吃過火力不足的虧，若是能裝備這種步槍，能極大彌補我們的弱勢！”
“帕克在信裡說，這種槍叫明式1776步槍，製造者是南方一個自稱東方親王的東方人。”華盛頓把信遞給兩人看，“那人還滅了漢密爾頓莊園，活捉了安東尼·漢密爾頓，砍了他的四肢。”
格林倒吸一口氣：“安東尼·漢密爾頓？那個在佐治亞拉了一千民兵的？”
“就是他。帕克說那東方人只用了兩百多兵力，就把安東尼的一千民兵打潰了，自己這邊傷亡不到十人。”
諾克斯放下信，臉色複雜：“這是個危險人物。”
“是危險。”華盛頓沒有否認，“但他願意賣槍。帕克已經從他手裡買了三百支，還訂了兩千支的貨。一支五英鎊，雖然有些貴，但還算是物超所值！”
格林皺眉：“將軍，你怎麼看？”
華盛頓沉默了一會兒，轉身走到窗前，看著外面灰濛濛的天色。
“我知道你們在想什麼。一個黃皮膚的東方人，在南方打了一片地盤，殺了白人，還做軍火生意。從情感上，我接受不了。從理智上，我現在顧不上他。”
他轉過身：“我們最大的敵人是英國。英軍現在還佔著紐約，隨時可能南下，大陸軍的兵力不足、武器不足、士氣不足。我正計劃發動一次反擊來扭轉局面——如果成功，就能把整個戰局的形勢逆轉過來。”
“但如果現在分兵去南邊對付那個東方人，不僅要耗費大量人力和物資，還會激怒他。萬一把他推到英國人那邊，讓他把武器賣給黑森僱傭兵，咱們就是自己給自己挖墳。”
格林沉默了幾秒，點頭：“將軍說得對。”
諾克斯也點頭：“先穩住他，把槍買回來再說。”
華盛頓回到桌邊坐下，拿起筆在一張紙上快速寫了幾行字，然後交給副官。
“用最快速度送到帕克手裡。告訴他，穩住那東方人，他提出的條件只要不太過分都答應。儘可能多買武器和物資，能買多少買多少。”
“另外——通知大陸會議，讓他們撥一筆專款出來，專門用於採購新式武器。”
副官接過信，轉身出去了。
華盛頓又拿起那支步槍，仔細端詳了一會兒，然後對格林說：“你說，咱們的兵工廠能不能仿製出這種槍？”
格林接過槍研究了半天：“結構不算複雜，但關鍵在那個掀蓋和閉鎖結構，需要精密加工。咱們的兵工廠現有的裝置恐怕造不出來。”
“那就先買，慢慢研究！”華盛頓放下槍，“等打敗了英國人，再回頭處理南方的事。”
“先把錢存在他那裡。遲早有一天，要連本帶利拿回來。”
這就是歐洲人的本性，什麼契約精神，什麼尊重，根本不存在。只要讓他們覺得你是塊肥肉，你就要小心了！
