第34章 學術交流 暗室的
暗室的爐火在精心打磨的石砌壁爐中劈啪作響，燃燒的松木散發出淡淡的樹脂香氣。
跳動的火光照亮了書房裡深色的橡木鑲板，也在邁克羅夫特·福爾摩斯深灰色的瞳孔裡投下明滅不定的光影。
他修長的手指輕輕撫過桌上那份來自聖馬洛學術會議的燙金請柬，羊皮紙的質感細膩，燙金的法文字型在火光下閃爍著微妙的光芒。
“我們之前討論過的杜蘭德博士，”他緩緩開口，聲音在靜謐的書房裡顯得格外清晰，每個字都帶著深思熟慮的分量，“他那個名為“子午線歷史變遷研究”的專案，最大的資金來源於盧森堡註冊的“歐洲文化遺產基金會”。”
他的指尖移向旁邊一份開啟的檔案，上面有一幅精緻的素描畫像，“而基金會的重要理事，奧黛特·德·拉圖爾伯爵夫人，她的侄孫弗朗索瓦·德·拉圖爾子爵，正是“洛林十字航運”董事會的非執行董事。”
凌清沅的視線掃過桌上這些早已取出的檔案，她的目光在德·拉圖爾伯爵夫人那張冷峻的面容上停留片刻。
這位老婦人銳利的眼神彷彿能穿透紙張，直視觀察者的靈魂。
線索如同散落的珍珠，被“玫瑰線”這根無形的絲繩串聯起來，逐漸顯露出一個令人不安的圖案。
她拿起請柬，指尖撫過燙金的“皮埃爾·杜蘭德博士”這個名字。“這場學術會議，”她沈吟道，“確實是接近杜蘭德本人，以及近距離觀察“洛林十字航運”在聖馬洛活動的絕佳機會。”
“確實如此，”邁克羅夫特表示同意，但他那雙洞察一切的灰色眼眸中閃過一絲謹慎的光芒。
“但這意味著你將遠離倫敦，置身於我們掌控力相對較弱的區域，聖馬洛是法國領土，我們在那裡的官方和非官方力量都相當有限，而且，會議期間，您作為埃塞克斯公爵的身份，將使您成為眾人矚目的焦點，這既是便利，也是一種無形的約束。”
就在這時，書房那厚重的橡木門被輕輕推開。
夏洛克·福爾摩斯像一陣風似的快步走了進來，他的黑色厚呢大衣肩頭還帶著室外秋雨的溼氣，灰色的眼睛裡閃爍著發現關鍵線索後，幾乎無法抑制的興奮光芒，與他兄長形成鮮明對比。
“我破解了懷錶密碼的深層含義，”他直奔主題，幾乎有些迫不及待地將幾張寫滿覆雜符號、幾何圖形和密集演算過程的紙張鋪在書桌上現有的檔案旁邊。
“RF這兩個字母，並不僅僅是“法蘭西共和國”的標準縮寫那麼簡單。”
他的語速很快，手指興奮地點著圖表上的一個覆雜函式曲線，“當我將潮汐資料、月亮盈虧週期，與玫瑰線在聖馬洛灣段的精確天文座標進行交叉比對和覆合計算後，它指向一個非常具體且短暫的時間視窗——下弦月期間，確切地說是月亮高度角達到特定值時，恰逢午夜的最低潮位。”
他拿起放大鏡，示意凌清沅和邁克羅夫特靠近看他繪製的細節圖：“更重要的是，透過對懷錶內部極其細微的齒輪磨損痕跡和發條張力進行分析。”
“我幾乎可以確定，這塊表經常被用於校準某種對時間精度要求極高的精密儀器，很可能是與天文觀測、航海計時或者大地測量相關的專業裝置。這表明表的主人不僅習慣在夜間活動，而且對潮汐規律、星象執行有著超乎尋常的熟悉和依賴。”
邁克羅夫特微微頷首，對弟弟這項技術性極強的發現並不感到意外，他平靜地補充道：“這與我們零散收集到的關於杜蘭德博士，及其核心團隊的行為模式高度吻合，他們近一兩年來，以“特殊天文現象觀測”為名，頻繁在深夜進行戶外活動，而所選地點往往異常靠近人煙稀少的特定海岸線。”
夏洛克立刻轉向凌清沅，語氣中帶著他對覆雜謎題近乎執著的熱切：“公爵閣下，基於這些發現，我認為這次聖馬洛之行，我必須參與。”
“這種涉及精密天文地理計算、多重加密訊息、並且極有可能隱藏著跨國犯罪活動的覆雜謎題，正是我最擅長處理的領域，我可以作為您的科學顧問隨行，或者以一個獨立參會、對子午線歷史與測量技術有著近乎狂熱興趣的學者的身份出現。”
凌清沅的目光在福爾摩斯兄弟二人之間移動。
一位是深諳權術、掌控全域性的政府智囊，沈穩如山。
一位是天賦異稟、追尋真相的諮詢偵探，敏銳如火。
夏洛克的加入，無疑能極大增強團隊在密碼破譯、現場觀察和邏輯推理方面的技術能力，但他那聞名遐邇的不拘小節、對社交禮儀的漠視以及一旦投入案件，便可能忽略周圍環境的作風，也確實可能增加在異國他鄉暴露的風險。
邁克羅夫特似乎瞬間看穿了她內心的權衡，用他那慣有的，不帶太多感情色彩的平靜語調開口：“夏洛克可以作為一名獨立的學者註冊參會，表面上與您的官方代表團保持適當的距離，避免過於引人注目，但在幕後可以緊密協作，在關鍵時刻提供專業支援。他在密碼學、痕跡學以及現場觀察方面的獨特天賦，對於破解聖馬洛的謎題，確實可能起到決定性的作用。”
經過短暫的沉默，凌清沅點了點頭：“好吧，福爾摩斯先生，歡迎您加入這次行程，但我們必須明確，在法國領土上，尤其是在這樣一個可能佈滿眼線的學術場合，我們的一切行動都需要格外的謹慎和周密計劃。”
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