第29章 格倫莫爾小屋 “閣下！您看這個。”
清晨的高地，寒氣透過厚重的石牆滲進來。
凌清沅醒來時，壁爐裡的餘燼還泛著微光，女僕輕手輕腳端來熱水，洗漱時能聽見窗外烏鴉的叫聲，混著遠處馬廄傳來的動靜。
“今天風大，閣下。”女僕幫她系騎馬裝的扣子時小聲說，“廚房說麥克唐納家派人送來了半隻鹿，說是歡迎新鄰居。”
凌清沅整理袖口的手頓了頓，麥克唐納——這個名字像塊石頭投入平靜的水面，她想起女王茶會上輕描淡寫的提醒，還有卡洛登夫人昨天在狩獵時意味深長的目光。
下樓時，早餐廳裡已經坐了好幾位早起的客人。
壁爐燒得正旺，燻肉和燕麥粥的香氣瀰漫，瑪爾克姆公爵夫人坐在長桌盡頭，正用銀刀切開一塊黑布丁，見她進來點頭示意。
“睡得好嗎，埃塞克斯？今天風大，但正是追蹤鹿群的好天氣。”公爵夫人說話時，銀髮在晨光裡像鍍了層霜。
凌清沅剛要回答，管家引著一位面生的年輕人進來，他穿著略顯陳舊的格呢外套，手裡拿著沾著泥點的帽子。
“麥克唐納家的管事，”公爵夫人放下刀叉，“來送獵物的，你們見過埃塞克斯公爵了嗎？”
年輕人拘謹地行禮，目光飛快地掃過凌清沅的臉。
“家主讓我傳話，說格倫莫爾那邊的老路最近塌了方，要是您想去看看，最好從我們家的林地繞道。”
凌清沅端起茶杯，熱氣模糊了她的視線。“代我感謝麥克唐納先生的好意，不知最近方不方便拜訪？”
年輕人搓著帽簷，“家主進山查羊群去了，要三四天才能回來。”說完又行了個禮，匆匆告退。
餐桌陷入短暫的沉默。
凌清沅小口喝著茶，嚐出水裡帶著高地特有的泥煤味。
對面坐著昨天注意過的那個倫敦口音的紳士，正用報紙遮著半張臉，但報紙邊緣露出的手指關節有墨水痕跡。
上午的狩獵比昨日更深入山區。
冷風颳在臉上像細沙子打過來，凌清沅控著馬韁走在隊伍中段，注意到卡洛登夫人始終與那位倫敦紳士保持著不遠不近的距離。
在經過一片樺樹林時，她故意讓馬慢下步子。
“昨天的溪流讓我想起諾福克的海岸。”凌清沅狀似無意地對並排騎行的卡洛登夫人說，“連石頭都有些相似。”
卡洛登夫人的手套在韁繩上收緊了一瞬。“高地的石頭裡藏著更多故事。”她聲音很輕，“特別是格倫莫爾那種老礦區。”
正說著，前面傳來獵犬的狂吠。
鹿群出現了，人們策馬追去。
混亂中凌清沅落在後面，恰好看見那位倫敦紳士彎腰從溪邊撿起什麼放進口袋，他抬頭時撞上她的目光，楞了下，隨即露出個過分熱情的笑容。
午間休憩時，篝火旁飄著烤肉的香氣。當地鄉紳麥克尤恩一邊磨著獵刀，一邊突然說道：“格倫莫爾溪最好的釣點今年被礦渣埋了。”
刀石摩擦的沙沙聲裡，約翰遜正用放大鏡仔細端詳地圖上的標記。
返程時分，凌清沅刻意落在隊伍末尾。
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