馬蹄踏過溼潤的草地，驚起幾隻雲雀。
老唐納德一路幾乎不言不語，只在經過某些特定地貌，比如一棵被雷電劈開的老橡樹，或是一處形似臥獅的岩石時，會用低沈的蓋爾語喃喃幾個音節。
“他說的是‘老麥基的詛咒’，”艾米麗側耳傾聽後，小聲對凌清沅解釋，“是個當地傳說，十九世紀初有個叫麥基的礦工，據說在這裡發現了富銀礦脈，結果沒多久就人間蒸發了一樣失蹤了。老人們說，是土地下的精靈拿走了貪婪者的靈魂。”
凌清沅默默點頭，將這個名字記在心裡。
隨著他們深入山谷，植被越發茂密幽深。
參天的古橡樹遮天蔽日，腳下堆積著厚厚一層腐爛的落葉，馬蹄踏上去發出沈悶的噗噗聲。
空氣中瀰漫著潮溼的腐殖質氣息，隱約還夾雜著一絲若有若無、類似金屬鏽蝕的澀味。
行至一處半坍塌的羊圈廢墟時，老唐納德突然勒住韁繩，舉手示意停下，他利落地翻身下馬，走到一面佈滿苔蘚的巖壁前，用粗糙的手指拂開一片藤蔓，露出幾道深刻的劃痕。
“獵戶的標記，”他這次用了生硬的英語，聲音沙啞，“新的，不是牧羊人乾的。”
凌清沅也下馬走近細看。
劃痕邊緣銳利，絕非自然風化所致，高度齊肩，像是有人刻意留下。
她蹲下身，悄然運轉內力，巖縫深處，除了苔蘚的陰溼氣，她捕捉到一絲極淡的、劣質菸草的焦油味，以及更深處，幾乎難以察覺的火藥殘留氣息。
與此同時，艾米麗在旁邊的灌木叢中，發現了半張被揉皺又試圖掩埋的貨運單據，紙張被雨水浸染得字跡模糊，但一角蓋著的“愛丁堡航運公司”的圓形印章，還依稀可辨。
時近正午，他們終於抵達了此行的目的地，格倫莫爾小屋。
它孤零零地嵌在陡峭的山壁之下，由灰褐色的岩石壘成，低矮而堅固，屋頂的茅草早已腐爛塌陷，黑洞洞的視窗像盲人的眼窩凝視著山谷。
然而，門廊前的空地卻異常乾淨，沒有落葉，沒有鳥糞，彷彿近期被人仔細清掃過。
老唐納德沒有進屋的意思，他沉默地守在門外，渾濁的眼睛像探照燈一樣，緩緩掃視著四周茂密的松林和嶙峋的岩石，佈滿老繭的手始終沒有離開腰間的獵刀刀柄。
凌清沅推開吱呀作響、彷彿隨時會散架的木門，一股陳年塵埃和潮溼黴菌的氣味撲面而來。
陽光從屋頂的破洞和窗戶射入，形成幾道昏黃的光柱，無數塵埃在其中飛舞。
壁爐裡積著厚厚的、不知堆積了多少年的灰燼，但角落一個厚重的橡木工具箱，其黃銅鎖釦卻泛著近期被頻繁觸控才有的油潤光澤。
她的目光最終落在壁爐旁一塊顏色略淺的地板上，用靴尖試探性地踩了踩，傳來空心的迴響。
她示意艾米麗幫忙，兩人費力地撬開了那塊偽裝巧妙的活板門。
一股更濃烈的、混合著泥土和某種特定礦物鏽蝕的氣味從地窖深處湧出——這氣味與她之前在溪邊撿到的礦石樣本如出一轍。
藉著艾米麗遞來的手提馬燈的光暈，凌清沅小心翼翼地沿著溼滑的石階走下地窖，窖底空間不大，散落著幾塊帶有新鮮鑿痕的深色巖芯樣本，旁邊扔著半本被蟲蛀得厲害的工程日誌，封皮上的字跡已難以辨認。
“閣下！您看這個。”艾米麗的聲音從上方傳來，帶著一絲壓抑的興奮，她在壁爐內側一個鬆動的磚石後面，摸到了一個冰冷的鐵盒。
盒子裡是幾份泛黃脆弱的舊地契，以及一卷用油布仔細包裹的圖紙。
凌清沅回到地面，在門廊的光線下緩緩展開那捲圖紙。
當圖上的線條完全呈現時，她的呼吸幾不可察地一滯，這是一張極其精細的礦脈測繪地圖，墨線勾勒出錯綜覆雜的地下隧道網路，如同一張巨大的蛛網。
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