第237章 番外（一）:東方有一個大國
昭武十年，春。
帕提亞帝國，泰西封。
王宮議事廳內，米特里達梯二世高坐於鑲嵌寶石的黃金王座之上，聽著剛剛從東方返回的弟弟——
曾親臨長安的親王講述他的見聞。
親王已講述整整一個時辰，在場的帕提亞重臣、將軍、大祭司們，從一開始的懷疑、不屑，漸漸變為震驚、難以置信，直至如今的鴉雀無聲。
“……那座城，”
親王的聲音有些沙啞，眼中卻仍殘留著當時的震撼，“東西綿延近二十里，城牆高達數丈，夯土為基，磚石為表，巍峨如山。城門之寬，可容我帕提亞四輛戰車並行。穿過城門，便是筆直如矢的街道，寬度超過三十丈，以青石板鋪就，平整得如同湖面。”
“街道兩旁，是鱗次櫛比的樓閣，高達三層、四層者比比皆是。彩繪的招牌、飄揚的酒旗、懸掛的燈籠，一直延伸到視野盡頭。街上車水馬龍，貴族乘高車駟馬，平民挑擔叫賣，孩童追逐嬉戲……每個人臉上，都洋溢著我在泰西封從未見過的富足與安然。”
一位鬚髮花白的老將軍忍不住開口打斷：“那些綢緞莊裡，真有你說的那麼多絲綢？”
親王看向他，苦笑道：“綢緞莊裡，絲綢像瀑布一樣懸掛著，從房梁直垂到地面。最普通的百姓，也能穿著絲帛衣物走在街上。瓷器店裡，那些白如玉聲如磬的瓷器，堆滿貨架。鐵器鋪中，精鋼打造的刀劍農具人皆可買。還有圖書館，絹帛書籍卷帙浩繁……”
他頓了頓，“我曾在漢軍營地見過他們的武器。那種名為弩的兵器，以機括髮射，兩百步內可貫穿我帕提亞鐵甲。那種名為震天雷的陶罐，擲出後能發出雷霆巨響，火光迸現。漢軍列陣時，五萬將士肅然無聲，只有旗幟在風中獵獵作響。那樣的軍隊……我從不敢想象，世間竟有如此軍容。”
議事廳內再次陷入沉默。
良久，米特里達梯二世緩緩開口，難以掩飾的疲憊：“那麼富饒的皇帝，是女皇帝？還立了女兒為儲君？”
“千真萬確，陛下。”
親王鄭重道，“我親眼所見那位十一歲的皇太子受百官朝賀。她身著太子袞冕，頭戴九旒冕冠，立於丹墀之上，面對黑壓壓的百官與數十國使臣，從容不迫，應對有度。”
他抬起頭，望向王座上的兄長：“陛下，臣弟在長安時，曾有幸與漢朝的將軍有過交談。他說了一句話，臣弟至今難忘。”
“他說什麼？”
“他說，大漢的天子，要的是日月所照，江河所至，皆為漢土，皆沐王化。”
“日月所照，江河所至……”米特里達梯二世喃喃重複，“好大的口氣。”
親王沉默片刻，低聲道：“陛下，臣弟斗膽進言，以臣弟在長安所見，他們確實有這個底氣。”
殿中無人再語。
這弟弟不能要了，他現在都不會吹捧他了。
昭武十二年，冬。
遙遠的西方，羅馬共和國。
元老院議事廳內，燈火通明。由於這兩年東方的傳說一直在西方傳，越傳越大，於是剛從東方歸來的商人馬庫斯，成了香餑餑，正被一群元老圍在中央，急切地追問著他在東方的見聞。
馬庫斯本是羅馬與帕提亞邊境地帶的商人，常年往返於兩河流域與敘利亞之間。三年前他聽聞帕提亞戰敗的訊息，冒險跟隨一支帕提亞商隊繼續向東，最終抵達了那個傳說中擊敗帕提亞鐵騎的國度。
“那座城，”馬庫斯比劃著，眼中滿是神往，“比羅馬城大得多。城牆周長達數十里，城門高聳，街道寬闊得令人難以置信。那裡的普通市民，穿著比我們元老還要體面的衣服。他們的市場上，擺放著最精美的絲綢、最潔白的瓷器、最鋒利的鐵器。那些東西的價格，便宜得讓我以為在做夢！”
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