他們對商隊很熟悉，簡單查驗了通關文牒，便揮手放行。輪到希吉努斯時，士卒上下打量他，眼中滿是好奇——
這個深目高鼻、捲髮長袍的異邦人，與他們見過的西域胡人又有些不同。
嚮導連忙解釋：“他是從更西邊來的，一個叫羅馬的地方的學者，想去長安求學。”
“羅馬？”士卒撓撓頭，顯然沒聽說過這個名字。
但他並未刁難，只是按程式查驗了希吉努斯的身份文書——
那是商隊首領在疏勒幫他辦理的，上面用漢字寫著他的名字、來歷、目的，蓋著西域都護府的官印。
“進去吧。”
士卒揮手，“往東走，沿著驛道，過敦煌、酒泉、張掖、武威，就到隴西了。一路都有驛館，別走岔了。”
希吉努斯幾乎不敢相信自己的耳朵——
就這麼簡單？沒有更多的盤問？沒有勒索？沒有刁難？
他邁過玉門關的門檻，踏上了真正意義上的漢土。
那一刻，他畢生的追尋，終於抵達了目的地。
昭武十三年，冬。
隴西郡，驛道。
希吉努斯騎著商隊借給他的一匹駑馬，沿著寬闊平整的驛道向東行進。
這條驛道帶給他的震撼，道寬數丈，夯土為基，上鋪碎石，平整如砥。
道旁每隔三十里便有一處驛館，供過往行人休憩、換馬、補給。驛館周圍，往往有村落、店鋪、茶攤，形成小小的市集。
更讓他驚歎的是驛道的里程之遠、維護之勤。
他從玉門關一路向東，走了近一個月，驛道始終寬闊平整，從未間斷。沿途經過的城鎮村莊，屋舍儼然，農田阡陌縱橫，百姓安居樂業。
這一日，他行至一處名為平襄的小縣，天色已晚，便投宿驛館。
驛館的小吏熱情地接待了他，安排了一間乾淨的房間，還送來熱騰騰的飯食。
希吉努斯試圖用生澀的漢語道謝，小吏笑著擺手：“不客氣，不客氣。你們這些西域來的客人，這幾年越來越多了。”
還都挺大方的。
希吉努斯一怔：“西域？我不是西域人，我是從更西邊來的，叫羅馬。”
“羅馬？”
小吏歪著頭想了想，“沒聽說過。不過沒關係，住下吧。明天要是天氣好，可以趕路去隴西郡城，那裡比我們這小地方熱鬧多了。”
希吉努斯躺在床上，望著屋頂的木樑，思緒萬千。
這就是大漢嗎？
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