轉眼到了生產那日，凝香宮外擠滿了宮人，皇帝穿著常服，在廊下來回踱步，神色焦急。
王承玉和其他朝廷重臣也得了訊息，守在宮門外的偏殿，等待這大宋太子的降生！
王承玉心裡既期待又擔憂 —— 妹妹這一胎關係著王家的未來，若是能順利生下皇子，王家在朝堂的根基只會更穩。
……
天剛矇矇亮時，產房裡終於傳來一聲響亮的嬰兒啼哭，緊接著，產婆抱著襁褓跑出來，跪在地上喜道：“陛下！賀喜陛下！華妃娘娘誕下皇子，皇子康健，哭聲洪亮！”
皇帝猛地衝過去，小心翼翼地接過襁褓，看著裡面皺巴巴卻眼神明亮的嬰兒，笑得合不攏嘴：“好！好！朕有皇子了！傳朕旨意，晉封華妃為王貴妃，賞賜黃金百兩、綢緞千匹！”
“華貴妃宮裡的人都賞三月月例！”
曹皇后聞訊趕來，看著皇帝抱著皇子不顧規矩，與王貴妃卿卿我我，心裡又酸又氣，上前勸諫：“陛下，晉封貴妃需遵禮制，華妃剛誕下皇子就晉封，恐難服眾啊！”
“朕的旨意，就是禮制！” 皇帝頭也沒抬，語氣帶著不容置疑的威嚴，“貴妃誕下皇子，有功於社稷，晉封理所當然！
皇后若是無事，便回坤寧宮吧，別在這兒擾了貴妃休息。”
……
凝香宮的喜氣像一道無形的牆，將曹皇后隔絕在外。
她走出宮門，深秋的寒風捲著枯黃的落葉，撲在臉上帶著刺骨的涼，可這涼意，卻遠不及心底的萬分之一。
她攏了攏身上的披風，腳步沉重地走在宮道上，兩側的宮燈明明滅滅，映得她的影子拉得又細又長，像極了她在這深宮裡的日子 —— 孤寂又漫長。
恍惚間，她想起了自己入宮前的模樣。
那時她剛及笄，嫁給了算是青梅竹馬的少年郎，雖然心裡一首有另外一個人的身影！
原以為能過上琴瑟和鳴平平淡淡的日子。
可新婚當夜，丈夫卻因一女子連夜出逃，
只留下她一個人，在滿室的紅燭裡，承受著旁人的指指點點。
“曹家大小姐嫁了個逃兵”
“怕是長得醜，才把夫君嚇走了”，
那些閒言碎語像針一樣，扎得她抬不起頭，只能灰溜溜地回了孃家，成了京中笑柄。
……
就在她以為自己這輩子都要在嘲笑中度過時，宮裡卻傳來了訊息
—— 前皇后與皇帝爭吵時抓傷了龍顏，被廢黜後位，
大臣們商議著選一位 “賢德安分” 的皇后，竟選中了她。
接到旨意的那天，她坐在鏡前，看著鏡中雖不算絕色、卻也清秀溫婉的自己，心裡滿是歡喜。
她早就聽說過皇帝趙禎的名字，知道他是位仁厚的君主，更偷偷在宮宴上見過他一面，那時候起，她就悄悄把這份心意藏在了心底。
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……
