縣城比她上次來的時候又冷清了幾分。
街上的行人更少了，開著的鋪子也更少了。路邊乞討的人多了起來，有的還穿著體面衣裳，一看就是家道中落的。江言昭從他們身邊走過，目不斜視。
她首奔牲口市場。
牲口市場在縣城西北角，以前很熱鬧，賣牛賣馬賣驢的都有。
現在冷冷清清的，只有稀稀拉拉幾個攤子。江言昭轉了一圈，最後在一家攤子前停下來。
攤主是個西十來歲的婦人，穿得破破爛爛的，身邊栓著一頭黃牛。
牛不算壯實，但也算不上瘦，骨架大，皮毛黃澄澄的，看著還算精神。
旁邊放著一個木製的車廂，不大，剛好夠一家人坐進去，後面還能堆點東西。
“這牛怎麼賣？”
攤主上下打量了她一眼，見她穿著粗布衣裳，不像有錢人，遲疑了一下才報價：
“牛十八兩，車廂五兩，一共二十三兩。”
江言昭皺了皺眉。平時一頭壯牛頂多十兩，車廂二兩。這價錢翻了快一倍。
“太貴了。”
“姑娘，不是我不便宜，”攤主苦著臉，
“現在啥都漲價，草料都貴得離譜了。我這牛養到現在，光草料錢就花了多少。要不是實在養不起了，我也不會賣。”
江言昭蹲下來看了看牛的牙口，又捏了捏牛腿和脊背。確實是好牛，雖然瘦了點，但底子在，喂一喂就能壯實起來。
“二十兩，牛加車廂。行就成交。”
攤主猶豫了一下，咬了咬牙：
“二十兩就二十兩。你牽走吧。”
江言昭掏出銀子付了錢。她把牛繩牽在手裡，車廂套上，趕著牛車慢慢往城門走。
牛車走在縣城空蕩蕩的街道上，蹄子踩在青石板上，噠噠噠的，聲音格外清脆。
與此同時，村裡頭正開著一場會。
村長李翠花思前想後了一整夜，第二天一早就去找了三姨婆。
二人關在屋裡說了大半個時辰的話，出來的時候李翠花的眼圈有點紅，但步子邁得很穩。
當天下午，她召集了全村的人開會。
就在村口那棵大樹底下。沒有江言昭，她去縣城買牛還沒回來。林清遠替她去的，站在人群裡，聽著李翠花說話。
“今天叫大家來，就一件事。”
李翠花站在樹底下的石頭上，聲音比平時低了些，但村裡人還是聽得清清楚楚，
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