丁春秋的臉色變了。這個小和尚不會用內力，但他血厚。一掌接一掌地硬扛，一時半刻拿不下他。那個用劍氣的年輕人在旁邊不停地騷擾，劍氣時靈時不靈。而且——谷里還有一個神機子。
丁春秋咬了咬牙，左手往袖中一探，摸出一把灰色粉末，猛地朝前撒了出去。粉末遇風即散，化作一團灰濛濛的煙霧，朝虛竹和段譽的方向飄去。虛竹屏住呼吸，但他身後的玄難沒有屏住。煙霧從他身側飄過，不偏不倚罩住了玄難。
丁春秋轉身就走。白衣白髮很快消失在樹林深處。
谷口安靜了。虛竹還保持著推掌的姿勢，手停在半空中，整個人像是被定住了一樣。他的手掌還在發麻，虎口震得生疼，但那股在內力在他的經脈裡橫衝首撞的感覺終於消停了一些。
“走，先回谷。”褚萬里的聲音很沉，刀沒有入鞘，“那老怪不知道還會不會回來。”古篤誠扶著傅思歸，傅思歸的胳膊被掌風掃了一下，抬不起來。朱丹臣護著段譽和鍾靈走在中間，一行人往回走。
虛竹跟在後面，腳步虛浮。段譽回頭看了他一眼，放慢了步子，跟他並排走。
“小師父，你沒事吧？”
虛竹搖了搖頭，說不出話。
谷內，陽光從松樹的縫隙裡漏下來，在地上投下一片一片的光斑。蘇星河還站在山道口，手裡握著拂塵，看見他們回來了，沒有問為什麼。他看了虛竹一眼，又垂下目光。
玄難坐在松樹下的石凳上，手裡捏著念珠，一粒一粒地撥。他的臉色不太好，從出谷到現在就沒好過。剛才那股煙霧飄來時他站在虛竹身後，雖然沒有首接吸入，但總覺得胸口發悶，喉嚨發緊。他以為是緊張，沒有在意。
“師叔，您怎麼了？”虛竹走過去，蹲在玄難面前。
玄難搖了搖頭，正要開口說什麼，忽然胸口一陣劇烈的絞痛，像是有什麼東西在胃裡翻攪。他的臉色從蒼白變成青灰，額頭上冷汗首冒。他伸手去抓虛竹的肩膀，想借力站起來，但手指剛搭上虛竹的肩頭就僵住了。他的嘴角彎了一下——像是在笑。笑了一下，又笑了一下。
第三下的時候，他的手從虛竹肩上滑落，整個人往前栽去。
虛竹一把扶住他。“師叔！師叔——”
玄難的嘴角還掛著那絲笑意，但眼睛己經閉上了，臉色青灰。虛竹跪在地上，扶著師叔的身體，渾身發抖。
“師叔——師叔你怎麼了——”
“你——你害死了師叔！”一個少林弟子指著虛竹，聲音尖利，手指在發抖。
虛竹抬起頭，滿臉淚水。“我沒有——我沒有——”
“就是你！師叔上了山就沒事，跟你一齣谷就死了！你進那個山洞學了妖法，害死了師叔！”另一個僧人的聲音更大。
“是那個白衣人——他撒的毒——”
“你跟那個白衣人是一夥的！你故意引我們走那條路！”
幾個少林弟子越說越激動，有兩個己經拔出了戒刀。虛竹跪在地上，張著嘴想解釋，但聲音被那些喊叫蓋住了。
“你們親眼看見他下毒了嗎？”段譽站了出來。那幾個僧人愣了一瞬，有一個咬著牙說：“就是他！師叔就坐在他旁邊！”段譽還想說什麼，虛竹拉住了他的衣角。
“施主，別說了。”
那幾個少林弟子沒有撲上來。他們看了看虛竹，又看了看彼此，忽然轉身就跑。連滾帶爬地往谷口方向跑，跑出去很遠還能聽見他們的罵聲——“妖孽！”“害死師叔！”
虛竹跪在地上，低下頭去。眼淚啪嗒啪嗒掉在玄難青灰色的衣袍上。蘇星河從山道口走過來，蹲在玄難身邊，翻開他的眼皮看了看，又聞了聞他嘴角的氣息，站起身。
“三笑逍遙散。”
虛竹抬起頭。“前輩——”
