林逸負手走在山道上，日光把影子拉得老長。石階兩旁的松柏比來時更翠了些，山風拂面，帶著松脂的清香。
“去看看喬峰的後人。”
在靈鷲宮時，他問過邀月喬家的情況。喬峰與阿朱的兒子名叫蕭靈兒（喬峰兒子，因不可抗因素名字改成靈兒了。後面統一用這個了。特意說一下）
這名字還是他當年在少室山上取的。
虛竹在世時，蕭靈兒每年都派後人往靈鷲宮問安。虛竹去後第一年，喬家還來過一次，第二年便斷了音訊。兩家是世交，按理不會忽然斷了往來。邀月那時自顧不暇，內憂外患壓得她喘不過氣，又知喬家後人武學修為平平，不願將自己身上的麻煩帶過去，便也未曾主動聯絡。
林逸此番下山，一是訪訪故人痕跡，二是也想看看喬峰和阿朱的子孫，如今過得怎樣。那兩個老夥計的根苗，總不至於差到哪裡去。
喬峰和阿朱當年歸隱，選的是雁門關外一片僻靜山坡。後來有了蕭靈兒，為讓孩子讀書識字，便遷到朔州城中置了一處宅院。朔州離雁門關八十里，靠近偏關黃河段，周圍有黃河幫、丐幫分舵、全真教分支，加上雁北重鎮大同是金國西京，各方勢力犬牙交錯。喬峰在世時不與人爭，江湖上也沒人敢惹這對夫婦，日子過得倒也太平。可到了後人這一輩，卻不知是什麼光景了。
林逸帶著書兒走走停停，進朔州城時己是午後。城中街市倒也熱鬧，走卒販夫吆喝聲此起彼伏，路旁賣刀削麵的攤子熱氣騰騰。林逸按邀月給的地址尋到一處府邸前，站住了腳。
那府邸門臉尚算寬敞，門前兩尊石獅卻落滿了灰。門楣上的匾額己經換了，黑底金字寫著“黃河幫”三個大字。林逸皺了皺眉。強佔了？黃河幫有這實力？喬峰歸隱時頗有餘財，後輩再不成器，也不至於把祖宅賣了。
書兒在一旁見師父眉頭微皺，嘴角一翹：“師父，我去去就來。”話音未落，人己竄了出去。林逸搖搖頭。這丫頭滿嘴跑火車的機靈勁兒，哪有半點虛竹後人該有的憨厚模樣。
不一會，書兒提著一個黃河幫的幫眾回來了。那幫眾被她揪著後領，腳不點地地拖到巷口，一到地方便噗通跪倒，磕頭如搗蒜：“大爺饒命！姑娘饒命！小的入幫才一年多，啥壞事也沒幹，上有八十老母，下有兩歲孩子……”
“閉嘴。”書兒學著林逸的冷淡語氣，可惜學得不太像，眼角還帶著幾分憋不住的笑意，“我師父有話問你，老老實實回答就放你走。”
“大爺請問，小的定然知無不答！”小嘍囉又磕了一個頭。
“這蕭府的原主人去哪了？可是你們黃河幫強佔了人家府宅？”
小嘍囉抬起頭，一臉茫然：“我來時這裡就是黃河幫駐地了，聽說是蕭府大老爺好賭，敗光家業，把宅子賣了。不是強佔，是買賣，有契書的。”他補充道，生怕林逸不信。
林逸沉默了一瞬。他想了七八種可能，唯獨沒想到是這個答案。喬峰一世豪傑，阿朱聰明伶俐，他們的後代竟出了個敗家子。他沒有多說什麼，只問道：“蕭家人現在在哪？”
“知道知道，隨便問個人都知道。蕭家以前是本地有名有姓的大戶，如今在城東巷子最裡頭一個小院子裡住著。小的帶二位過去？”
林逸點了點頭。小嘍囉如蒙大赦，一骨碌爬起來，殷勤地在前面引路。
走了約一炷香的工夫，穿過了最熱鬧的正街，拐進城東。這邊的巷子窄了許多，路面坑窪積著水，牆角長著青苔。兩旁的房屋低矮破舊，晾在簷下的衣服打著補丁。住的都是討生活的人。挑夫、小販、手藝人，還有專門給窮人做皮條生意的窯姐兒。一張張面孔被風吹日曬磨得粗糙。
小嘍囉在巷子最深處站定，伸手一指：“大爺，姑奶奶，就是那家！”
書兒噗地笑出聲來。從小到大，還沒人叫過她姑奶奶。她擺擺手，放那小嘍囉走了。小嘍囉跑出老遠，還在回頭鞠躬。
眼前是兩扇破舊的木門，門上的漆皮剝落殆盡，門縫裡塞著幾塊破布擋風。院牆上的磚缺了幾塊，用碎瓦片填補著。書兒上前敲門，敲了好一陣，門裡無聲無息。她又敲，隔壁的木門卻吱呀一聲開了。遠處幾家也伸出頭來，似乎經常遇到這種情況，臉上露出了不忍之色。
對門走出一個滿頭白髮的老婆子，嘆了口氣，聲音像砂紙擦過木頭：“別敲了，欠賬的跑路了，媳婦也跑了，留下一個百歲老人和一個十歲的小姑娘。家裡能賣的都賣完了，你們進去也拿不到什麼。”她上下打量著林逸和書兒，目光裡帶著幾分警惕，顯然把他們當成了討債的。
書兒走上前，聲音放得柔和：“婆婆，我們不是來要債的，我們是來尋親的。找姓蕭的。”又怕不信說道“我們祖上和蕭家是八拜之交。”
老婆子又仔細看了看這兩人。林逸一身青衫，氣度從容，不像追債的凶神惡煞。書兒笑吟吟的，更不像。她慢吞吞地走過來，嘴裡絮絮叨叨：
“哎，苦命喲。本來家裡富裕，出生就含著金鑰匙。出了個敗家的，氣死爹媽，後面娶的媳婦也跟別人跑了。蕭家那老爺子也剩一口氣了，平時吃的靠街坊鄰居一家分點，可週圍都是苦哈哈，也沒多少餘糧。你們要真是親戚，就把阿蕎帶走，以後尋個好人家嫁了，也算救了一條命。”
她走到門前，拍了拍門板：“阿蕎，開門，我是柳婆婆。”
過了片刻，門板後頭傳來輕輕的腳步聲。門閂被撥開，門軸吱呀一聲轉開。一個小姑娘站在門裡，十歲上下，個頭瘦小，穿著一件洗得發白的灰布褂子，袖子挽了好幾道。她抬起臉看了看柳婆婆，又看了看林逸和書兒，往後退了一步，像只受了驚的小獸。
