這裡沙岩交錯、亂石遍佈，常年風化的巖丘造型怪異，滿地都是縱橫交錯的岔路，每塊巖壁的紋路都大同小異，一眼望去根本分不清方向，就是一座天然的巨型沙漠迷宮。
狂風在密集的巖縫裡穿梭呼嘯，尖嘯聲淒厲刺耳，聽得人心頭髮緊、後頸發涼。
滿眼荒蕪的黃沙之間，零星長著幾簇半人高的耐旱野草，青黃相間，是這片死寂天地裡僅有的綠意。
連續幾天看慣了單調黃沙，眾人的視線落在這點綠色上，乾澀疲憊的眼睛總算舒緩了不少。
沈辭跟在阿寧和無邪身側，抬手虛擋在眉眼前遮住風沙，專注觀察著前方地形。
隊伍末尾的扎西，藉著彎腰整理鞋子的機會，悄悄落到了最後面。
他左右張望一圈，見沒人留意自己，轉身就想偷偷逃回營地，剛挪動兩步，就被阿寧抓了個正著。
“站住。”阿寧聲音冷冽，帶著不容反抗的壓迫感，“你奶奶還在營地休整，乖乖帶路，你沒有別的選擇。”
無邪連忙跟著安撫：“扎西，要相信地質科學，這裡只是地貌特殊，沒有傳言裡那麼兇險。”
扎西根本不信這套，滿臉驚懼和抗拒：“科學有什麼用！九七年有一支地質考察隊進來，耗了整整兩年，最後只找到兩具風乾的屍體，剩下的人到現在都下落不明！”
阿寧冷哼一聲，語氣帶著壓迫：“我們有專業裝置和充足人手，效率比早年的考察隊高太多。早點找到失聯隊員，我們就能早點回去，你也不想讓你奶奶替你擔心吧？”
扎西渾身一顫，心裡的防線徹底瓦解，僵持了許久，最終只能被迫妥協。
“但我有一個要求！”他咬著牙說道，“每一個岔路口，我都會堆石堆做標記。如果我們往前走，看到之前堆的石頭，就說明在原地打轉，必須立刻掉頭回營地！”
得到阿寧的應允後，扎西一路心驚膽戰，每遇到一個岔路就彎腰堆石堆，這些石堆，成了全隊唯一的返程路標。
無邪看著這些的石堆，眉頭緊鎖，壓低聲音跟身邊的阿寧說出心裡的疑慮：“這些石頭標記真的沒問題？”
阿寧壓低聲音：“不用管他，這人的性命攥在我手裡。”
沈辭不緊不慢跟在阿寧和無邪身後，隨手摸出一頂帽子扣在頭上，擋住刺眼的陽光和漫天亂飛的風沙。他隨口喊了幾聲失聯同伴的名字，眼神不停掃過兩邊巖壁，目光細且銳利，把沿途的巖壁紋路、岔路走勢全都默默記在心裡，一路的路線清清楚楚烙在腦中。
認路、記軌跡這事兒，對他來說早就成了本能。沿途亂七八糟的地貌、纏繞交錯的岔路，根本不用刻意去記，全都牢牢印在腦子裡。哪怕這片荒漠地勢錯綜複雜、繞來繞去，他也能快速捋出一條完整通順的路。
他揹包帶的東西不多，營地本來就不算遠，帶太多雜物只會拖累腳步、拖慢全隊進度，所以他的行囊收拾得格外精簡。
就算揹包輕得沒什麼負擔，在沙漠裡走久了照樣熬人，全隊的腳步都慢慢沉了下來。沈辭餘光輕輕一掃，注意到身邊一個眼熟的隊員——從紮營開始，這人就總偷偷往他這邊看。
沙漠野外處處是風險，身上的物資就是關鍵時刻保命的本錢，半點不能隨便交給別人。萬一隊伍走散了，這點東西，就是大家撐到救援來的全部指望。
沈辭肩膀微微垮了垮，眼底閃過一絲偷懶的念頭，最後還是閉緊嘴巴往前走，壓根沒開口找人幫忙。
那名隊員主動湊了上來，語氣帶著幾分討好：“沈哥，我幫你背揹包吧？”
沈辭腳步微微一頓，臉上露出幾分無奈：“我倒是想省事，就怕寧姐看見了，得說我們。”
沒等對方接話，他抬手輕輕拍了拍對方的肩膀，抬步繼續往前走：“趕緊走吧。”
沈辭快步上前，走到隊伍靠前的位置，轉頭看向身旁的無邪。這人全程繃著身子，眼神死死盯著西周，一門心思探查地形，半點不敢鬆懈。
