鎮北侯看了他一眼：“什麼意思？”
“老奴的意思是——”
崔喜來斟酌著措辭，“侯爺想要這酒，不是一罈兩壇的事，是長久的買賣。既然是長久的買賣，不如當面談。再說了，這酒的東家是什麼人、有多少貨、能不能供得上，這些事，老奴一箇中間人，說不清楚。”
鎮北侯想了想，點了點頭：“你說的有道理。那個姓李的掌櫃——在城南什麼地方？”
“城南甜水，一個叫‘林記雜貨’的鋪子。”
“林記？”鎮北侯皺了皺眉，“姓林？”
“是。”
鎮北侯沒有再說什麼，只是點了點頭，站起來拍了拍袍子上的褶皺：“行，我改天去看看。”
“侯爺，”崔喜來連忙說，“您要是去，老奴陪您一起——”
“不用。”鎮北侯大手一揮，“我又不是去抄家，用得著你陪著？一個開雜貨鋪的掌櫃，我去買壺酒，用得著這麼大陣仗？”
崔喜來張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
他送鎮北侯到門口，鎮北侯大步流星地走了，連頭都沒回。
崔喜來站在門口，看著他的背影消失在巷子口，慢慢地呼了一口氣。
他回到院子裡，坐在竹椅上，看著桌上的空酒碗，想了很久。
然後他站起來，走到裡屋，鋪開一張紙，研了墨，開始寫信。
他寫得很慢，每一個字都斟酌了很久。寫完之後，他看了一遍，又改了兩個字，然後摺好，封進一個沒有署名的信封裡。
“小順子！”他喊了一聲。
小順子從前面跑進來：“乾爹。”
“把這封信送到城南同豐街的林記雜貨鋪，交給一個叫李涵的掌櫃。親手交給他，不許轉交，不許旁人看到。”
“是。”
小順子接過信，轉身要走。
“等等。”崔喜來又叫住了他。
“乾爹還有什麼吩咐？”
崔喜來沉默了一會兒，說：“告訴他——鎮北侯要去看他，讓他有個準備。還有……”
他停了很久，才說：“還有，就說老崔說——這酒，是好東西。但好東西用好了是福，用不好是禍。讓他心裡有個數。”
小順子點了點頭，揣著信跑了。
崔喜來坐回竹椅上，仰頭看著棗樹。
天已經黑透了，棗樹的葉子在夜風裡沙沙地響，像有人在竊竊私語。
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