此刻許峰站在後廚灶臺邊上，布衫袖子捲到肘彎，露出兩截精瘦的前臂，手裡拈著戥子砣的模樣，不像個掌櫃，倒像個藥房裡的老夥計。
她點了點頭。
“好。”
那一早上的後廚，跟往常不一樣。
平常的後廚熱，熱得人冒汗。
今天也熱，但多了一層東西。灶臺上兩口大鍋都起了火，一口燒水，一口燒油。
案板上香料碼了整整齊齊三排，每一排旁邊放了一張裁好的毛邊紙，紙上寫著數字。
許峰站在案板前，戥子擱在手邊。
他稱料的方式近乎刻板——先校戥子，銅盤擦一遍，砣子歸零，再校一遍。然後才從油紙包裡取料，一樣一樣稱。
幹辣椒，一斤六兩整。多一錢，他拈出來。少一錢，他補進去。
紅花椒，三兩二錢。青花椒，一兩八錢。
八角、桂皮、香葉、草果、白芷、砂仁、丁香——每一樣都上戥子，每一樣都記在紙上。
他的字很小很密，用的是賬房記賬的蠅頭小楷，香料名、重量、日期，一行一行往下排。
林若若站在灶臺前，等他把第一份料備齊。
她沒有催。
她在看許峰稱料的手。那雙手穩得不像話，拈幾粒花椒都能拈得不差毫釐。
她在心裡算了筆賬——這樣的人在望江樓做了十二年，從跑堂做到掌櫃，什麼場面沒見過。可他現在站在她這間小火鍋店的後廚裡，替她一錢一錢地稱香料。
她轉回身，把注意力放回灶臺上。
牛油下鍋。
六成熱，下豆瓣醬。鐵勺不停地攪，豆瓣醬在熱油裡翻出紅豔豔的浪，香氣像被點著了似的，砰地炸開來。
趙長風站在她左手邊，手裡端著下一道料。
“姜蒜。”林若若說，眼睛沒離鍋。
趙長風把姜蒜倒進去。
刺啦一聲，白氣騰起來，混著豆瓣的香和牛油的醇，在後廚裡翻卷著漫開。
他下意識眯了一下眼，但手沒抖，盆沿穩穩地貼著鍋邊，一顆蒜粒都沒灑出來。
“幹辣椒。”林若若說。
趙長風遞過去。
她接過來，手腕一轉，泡過溫水的幹辣椒連同濾出的半碗水一起倒進鍋裡。熱水激在熱油上，噼裡啪啦地響，像放了一串小鞭炮。
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