次日清晨，風若火鍋門口支出了第三口鍋。
這口鍋比前兩口都小，架在一個矮炭爐上，鍋裡的湯底更濃更厚，辣度調低了兩分，麻度調高了一分。
鍋旁邊支了一個竹架子，架子上整整齊齊碼著穿好的串串——牛肉、羊肉、豆腐、藕片、土豆、菌子，每一樣都洗得乾乾淨淨，碼得齊齊整整。
串好的竹籤一律朝同一個方向斜插，籤尾露出的長度都是一指寬。
竹架子最上頭插了一塊小木牌，上面是趙長風寫的四個字：“風若串串。”
字不漂亮，但有力。每一筆都像刀刻的。
渡口的第一批船工在卯時三刻上了岸。他們像往常一樣往鎮裡走，走到街口的時候，腳步停了。
一個老船工吸了吸鼻子。
“什麼味？”
他循著味走到風若火鍋門口，看著那口翻滾的小鍋和竹架子上碼得齊齊整整的串子，喉結滾了一下。
“多少錢？”
林若若站在門口。
“五文錢十串。”
老船工從懷裡摸出五枚銅錢，放在灶臺上。
趙長風遞過去十個串串，葷素各半，串在削得光滑的竹籤上，籤尾還燙了一個小小的“風”字。
老船工站在街邊吃完了一串牛肉，又吃了一串豆腐。
然後他轉身朝渡口方向喊了一嗓子。
“老張！老王！過來吃！這家——夠味！”
這一嗓子，喊來了八個船工。
許峰站在櫃檯後面，手裡拿著戥子——不是稱香料，是稱串串的分量。每一串該放多少肉、多少菜，他在昨天晚上的賬本上已經算得清清楚楚。
“一串牛肉，三錢。”他對後廚幫工阿六說，“多了虧本，少了虧心。”
阿六點點頭，低頭繼續穿串。
王五在旁邊負責切菜，一刀一刀切得均勻。
他平時在後廚打雜，切菜的功夫是這幾天被趙長風逼出來的——趙長風的要求很簡單：切不齊不準下鍋。
快到中午的時候，周淵來了。
他沒有走正門，從後門進來的，拂塵搭在肩上，手裡拎著兩個鼓鼓囊囊的布袋。
他把布袋往案板上一擱，開啟，裡面是滿滿的紅辣椒和青花椒，乾燥、飽滿，散發著一股清冽的香氣。
“雷公山的高山辣椒，金陽的青花椒，”他說，“各十斤，樣品。按你們的標準稱過了，每顆辣椒不超過兩寸長，每粒花椒都是整粒，碎的篩走了。”
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