山根走在前面，腳步輕快，一邊走一邊東張西望，像一頭被放出柵欄的小牛犢。
這一年他在作坊裡忙得腳不沾地，劈柴燒火蒸料拌曲，樣樣都幹，難得有這麼一天能跟著趙長風進山打獵，高興得嘴角一直翹著。
“長風哥，”山根撥開一叢灌木，回過頭來，“你說今天能打著啥？”
“兔子，山雞，運氣好能碰上一頭狍子。”趙長風跟在他後面，目光掃過山路兩旁的草叢和樹根，不緊不慢地說，“別光顧著說話，看腳下。”
山根趕緊低頭看了看腳下，又抬頭繼續往前走。走了幾步，又忍不住開口了。
“長風哥，你說——咱們村現在這樣，是不是算好日子了？”
趙長風腳步頓了一下，抬頭看了看山腳下那片熟悉的村莊——晨光裡，趙家村的屋頂上炊煙裊裊，遠遠能聽見公雞打鳴和狗叫聲。
“算。自從我娶了若若，家裡還有村裡人的生活蒸蒸日上，現在想吃什麼有什麼，作坊裡有工錢，村裡人有事做，孩子們有學上，冬天能吃上新鮮菜——這就是好日子。而且是從沒過過的好日子。”
山根嘿嘿笑了兩聲，撓了撓後腦勺：
“我也覺得是好日子。以前我都不敢想，能有這樣的日子。現在作坊裡忙是忙，但心裡踏實，躺下就能睡著。長風哥，你說這日子怎麼變得這麼快呢？”
兩人走到一處岔路口，趙長風停下腳步，看了看兩邊的地形。左邊是陽坡，灌木稀疏，視野開闊；右邊是一條狹長的山谷，林子密，地勢陡，平時很少有人走。
“山根，咱倆分開走。你走右邊山谷，我走左邊陽坡。兩邊的兔子攆到一起，到前面山溪匯合。”趙長風指了指不遠處那條隱約可見的山溪，“不管打著打不著，半個時辰後到溪邊碰頭。”
“行！”山根把竹簍往背上掂了掂，握著那把蚯蚓弓，興沖沖地往右邊山谷走去。走了幾步又回頭喊了一句，“長風哥，你等著看我今天打只大的！”
趙長風笑著擺了擺手，轉身消失在了左邊的灌木叢裡。
山谷裡的路比陽坡難走得多。林子密不透風，樹冠把天遮得嚴嚴實實，只有零星幾縷陽光從葉縫裡漏下來。
山根放慢了腳步，學著趙長風教他的法子，專挑有草根的地方踩，儘量不發出聲響。
走了約莫一刻鐘，林子漸漸稀疏了一些，前面隱隱約約能聽到溪水的聲音。山根正盤算著往溪邊靠攏，忽然聽到了一陣聲音。
不是鳥叫，不是獸鳴，是人聲。
一個女人的聲音，從前面不遠處的灌木叢後面傳來，帶著哭腔，斷斷續續的：“有人嗎——有沒有人啊——救命——”
山根腳步一滯，握緊了手裡的弓。他側耳聽了一會兒，聲音又傳過來了，比剛才更急更尖：“來人啊——我掉進坑裡了——誰來救救我——”
山根沒有再猶豫，拔腿就往聲音傳來的方向跑。
他跑過灌木叢，撥開一叢野藤，眼前出現了一片不太平整的林間空地。
空地中央有一個塌陷的坑洞，洞口約莫一丈見方，4邊緣的泥土還是新的，像是附近獵戶挖的陷阱，上面原本蓋著的樹枝草皮塌了下去。
山根跑到坑邊，探頭往下看。坑深大約有一人多高，坑底蜷著一個年輕女子，穿著一件水紅色的衫子，有些黑黃的脖頸，還有前胸露在外面，頭髮散亂，臉上沾了泥巴，正仰著頭往上看。
兩人四目相對的一瞬間，山根愣了一下。
那張臉，他認得。
