趙長風是在牙行後門的牆根底下瞧見那個人的。
說起來也巧，他那天在牙行裡挑完了陳娘子、吳啞巴和石頭兄妹，正站在門口等山根去套驢車。
牙行的夥計殷勤，搬了條長凳請他坐，他擺了擺手，無意間往巷子深處瞥了一眼——後門的牆根底下蜷著一個人，身上蓋著條破舊的毯子，一動不動，像一堆被人隨手丟在那裡的破爛衣裳。
趙長風走過去兩步，蹲下來細看。
是個男人，看著不到四十的年紀，瘦得脫了相，顴骨高聳，眼窩深深地凹進去，臉色蠟黃裡透著一層死灰。
嘴唇乾裂了好幾道口子，嘴角有一道乾涸的血痕，也不知道是咳出來的還是咬出來的。
身上那件灰布衫子已經洗得看不出原來的顏色，袖口磨出了毛邊，領口也豁了線，但漿洗得乾乾淨淨，指甲縫裡也沒有陳年汙垢。
手擱在毯子外面，手指細長，骨節分明，虎口和食指上有一層厚厚的繭子——那不是幹粗活磨出來的繭，是長年握筆、握刻刀的人才會有的繭。
“這人是誰？”趙長風問跟出來的牙行夥計。
夥計瞥了一眼，用一種見怪不怪的口氣說：
“姓沈，叫沈墨，從前是個工匠，專給大戶人家蓋園子宅子的。後來主家出了事，他受了牽連，被髮賣了好幾手。上一任主家嫌他身子弱幹不動重活，又退回來了。病了大半個月了，這兩日燒得人事不省，今早喂水都不嚥了。”
說完頓了頓，補了一句，語氣輕飄飄的，像是在說一件無關緊要的事，“我們掌櫃的說了，等會兒要是還不動，就送義莊去。”
趙長風沒接話。
他伸手摸了摸沈墨的額頭——滾燙。又探了探他的脈，脈象細弱遊絲，時斷時續，肺部有濁音。
他蹲在牆根底下，看著這個只剩半口氣的男人，一時拿不定主意。
他想起若若教過他的：望診先望神。這人雖然病得脫了相，但眉眼之間的輪廓還在——眉骨端正，鼻樑挺直，嘴唇雖乾裂卻抿得很緊，像是在忍著什麼東西。
人在昏迷中還能忍，說明骨子裡是個要強的人。
他又看了看那雙擱在毯子外面的手，虎口的繭子又厚又勻，食指的繭子正對著筆桿的位置。
趙長風腦子裡有兩個聲音在打架。
一個說：家裡已經添了四口人，若若懷著身子，阿蘭也懷著身子，再帶回去一個重病的，萬一死在家裡怎麼辦？
另一個說：你不帶他走，他今天就得死在義莊。
若若心地善良，手上不知道救過多少人，她要是知道你見死不救，她會怎麼想？
趙森當年也是收養的，那時候他也是瘦得皮包骨，一頓飯能吃三碗麵。你說過，人是第一位的。
山根套好驢車走過來，順著他的目光往地上看了一眼，愣了下：“長風哥，這人——”
“去把我那壺水拿來。”趙長風說。
山根趕緊從驢車上取了水囊遞過來。趙長風托起沈墨的後腦勺，把水囊口湊到他嘴邊，慢慢往裡灌了一小口。
水順著嘴角淌下來大半，但沈墨的喉嚨動了一下——還能咽。
趙長風又灌了第二口，這回嚥下去的多了一些。
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