山根二話不說，彎下腰把沈墨連人帶毯子一起抱了起來。
沈墨在他懷裡輕得嚇人，一把骨頭硌得山根胳膊生疼。
山根把人穩穩當當地放上驢車，又把自己的外衫脫下來疊了個枕頭給他墊在腦袋底下。
牙行裡的夥計見有人接手，樂得甩了個燙手山芋，要了五兩銀子，把賣身契白送給了趙長風。
趙長風把那張契紙摺好揣進懷裡，頭也沒回地走出了牙行。
驢車在土路上走得慢。
沈墨躺在車板上，隨著車身的顛簸時而清醒時而昏迷。
清醒的時候他就睜著眼看天，天上什麼都沒有，雲也沒有，鳥也沒有，他就那麼直愣愣地看著。
山根回頭看了好幾次，終於忍不住問他：“你老看天干啥？”
沈墨的嘴唇動了一下，聲音沙啞得像是從砂紙上磨過去的：“我在想——今天的天，差一點就看不見了。”
山根把這句話在嘴裡嚼了好幾遍，忽然覺得鼻子有點酸。
他想起自己當年蹲在河灣邊上啃冷窩頭的那個傍晚，也是覺得天都要黑了，再也亮不起來了——然後長風哥走過來，把他從地上拽起來，說，走，跟我回家。
回到趙家村已是傍晚。
若若早早在院門口等著，遠遠看見驢車上躺著個人，快步迎上去，一探脈就皺起了眉頭。
趙長風在一旁看著她切脈，看她眉頭越皺越緊，心裡咯噔了一下——若若很少在病人面前皺眉頭。
她皺了眉頭，說明病重。可若若什麼都沒說，只是讓人把沈墨抬進客房，挽起袖子親自調了靈泉水，又抓了幾味藥親自守在爐前煎。
沈墨昏昏沉沉地燒了兩天兩夜。
若若每天親自給他換藥喂藥，靈泉水調的藥膏塗在穴位上，銀針放了兩次血，又讓秦娘子變著法子熬粥湯給他灌下去。
第三天早上，他終於退了燒，睜開眼，看見一個挺著肚子的年輕婦人正坐在床邊的椅子上翻賬本。
她聽見動靜抬起頭，衝他微微點了一下頭，伸手探了探他的額頭，動作自然得像是做過千百遍：“醒了就好。粥在爐子上溫著，先喝口粥，藥還得再喝兩副。”
沈墨端著粥碗，手還在抖，粥差點灑在被子上。
若若伸手幫他扶穩了碗，說慢點喝。他低頭喝了一口粥，眼淚就掉下來了，掉在碗裡，和粥一起嚥了下去。
又養了幾日，沈墨能下床了。
他身體底子本就不好，但若若的靈泉水和藥方把他的命從閻王手裡硬拉了回來。
他慢慢地能走動了，就在院子裡幫忙收拾柴火、整理農具，從不閒著。
若若發現他每次喝完藥，都會把藥碗端端正正地放回桌上，碗底沒有一滴剩藥。
他借了把掃帚掃院子，掃完把掃帚上的竹枝一根根捋順了才放回牆角。
吃飯的時候從來不上桌，端著碗蹲在灶房門口吃，吃完把碗筷洗乾淨了放在灶臺上，筷子擺得齊整整的。
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