若若和趙長風同時轉過頭。沈墨站在廊簷下，身上還穿著那件洗得發白的舊衣裳，人還是瘦，但眼睛已經不渾濁了。
他往前走了兩步，在石桌前跪了下來。
“夫人，東家，我叫沈墨。祖上三代都是工匠，我自幼跟著家父給京城的府邸宅院畫圖監工。丞相府府的園子就是我父親主持修建的。後來相府出了事，我受了牽連，被髮賣了好幾手。我這條命是夫人和東家撿回來的——那天牙行的人已經要把我送義莊了。”
他抬起頭，眼眶泛紅，但目光不躲不閃：“這幾日在院裡養病，我聽山根兄弟說夫人要建客棧。看了夫人的草圖，也看了趙家村的地勢山水。十畝地，建三進院綽綽有餘。可以坐北朝南，大門正對趙家村。”
“前院做大堂和通鋪客房，中院做單間和雅間，後院做庫房和馬廄。灶房設在前院東側，澡堂設在後院西側，用竹管從山上引水。迴廊用穿鬥式木構架，雨天客人走遍全院不沾一滴雨。院子裡種竹栽花，牆角疊石，不用雕樑畫棟，用青磚灰瓦素木本色，一樣能做出清雅的格調。”
他說到後面，語氣越說越流利，瘦削的臉上泛起一層薄紅，整個人像是被什麼東西點燃了一樣。
他從懷裡掏出一根炭條，就在石桌上剩下的半張草紙上飛快地畫了幾筆——穿鬥架的節點、迴廊的轉角、院門的比例尺度，寥寥幾筆，精準利落，一看就是長年握筆的人。
若若盯著那幾筆草圖看了好一會兒，抬起頭看著他：“沈師傅，你身體還沒好利索——”
“夫人，”沈墨打斷了她，雙手撐地，額頭重重磕在青磚地上，
“求夫人成全。我沈墨這條命是夫人撿回來的，這輩子無以為報。客棧的圖紙我來畫，工地我來盯，磚瓦木料我來選，每一根梁每一塊磚我都親手過。我不要工錢，只求夫人許我籤一張死契——從今往後，沈墨這條命就是趙家的。生是趙家的人，死是趙家的鬼。”
院子裡安靜了片刻。
趙長風轉頭看了若若一眼，若若也正看向他。
兩人對視了一瞬，趙長風微微點了點頭。
“沈師傅，你起來。”若若站起身，親自伸手扶住他的手臂，把他從地上扶了起來。沈墨的胳膊在她手心裡微微發抖。
“死契可以籤。”若若的語氣很溫和，但每個字都鄭重，“但你記住——我救你回來，不是要你報恩。你想建客棧，我讓你建。等客棧建好了，你就是客棧的管事。你這條命是你自己的，不是誰的。往後你在趙家村，就是自由身。”
沈墨嘴唇哆嗦了兩下，沒說出話來，又要往下跪，被趙長風一把拽住了。
趙長風拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：“別跪了。先把身體養好，客棧的活可不比搬柴輕鬆。”沈墨用力點了一下頭，抬起袖子擦了擦眼角，站直了身子。
從那以後，沈墨就住在了趙家。
他一邊喝若若給他調的藥繼續養身體，一邊開始正式畫客棧的圖紙。
若若發現他畫的圖比她那張草圖專業了不知多少倍——平面圖、立面圖、剖面圖，每根梁的尺寸標得清清楚楚，連排水暗溝的位置都考慮到了。
他用的是炭筆，沒有尺規，但線條筆直精準，比例絲毫不差。
“沈師傅，你怎麼不用尺子？”若若有一次忍不住問。
沈墨愣了一下，低頭看了看自己手裡的炭條，很平靜地說了句：“回夫人，我十六歲學徒，畫了二十年圖。尺子在心裡。”
若若看著他瘦削的側臉在燭光下專注而鄭重，心裡忽然湧上一股說不清的滋味。
這個人，空有一身本事，差一點就死在牙行的牆角下了。
可此刻他坐在她家堂屋裡，就著一盞油燈，用一根炭條，把她腦子裡那個模模糊糊的客棧一筆一畫地落到了紙上。
不，不只是落到紙上——他把她沒想到的細節全想到了。
迴廊的柱子用什麼木頭能防蟲，澡堂的地面要鋪什麼石板才不滑腳，馬廄的朝向怎麼安排才能冬天避風夏天遮陽。
。目過風長趙和若若請，上桌石在鋪紙圖疊一厚厚把墨沈，後之天幾
”。家個是——的畫你。子房座是圖草的畫我，傅師沈“：話的天半了愣他讓句一了說，墨沈給還紙圖把後之完看，尾到看頭從若若
。話說沒，好收來起捲紙圖把，頭下低墨沈
。角眼下一了地快飛子袖拿他見看若若，候時的走轉他但
。了來下定式正是算就事的棧客，後之好畫紙圖的墨沈
。遍一了捋尾到頭從事的棧客建把，燈油盞一著就人個四，裡屋堂到都墨沈和石梁、山把風長趙，晚傍天這
。定敲地項一項一，花麼怎子銀，排麼怎期工，僱裡哪從匠工，進裡哪從料石料木瓦磚
。楚楚清清得講，麼什意注要裡哪、料麼什用裡哪，講地項一項一紙圖著拿墨沈
