周掌櫃抽了兩口旱菸，陰沉著臉沒吭聲。
他是做買賣的人，最重臉面，今天被若若不軟不硬地打了一回臉，心裡窩著火。可越是這樣，他越不甘心——趙家的產業他打聽過了，那可不是小門小戶。
女兒要是能進趙家的門，這輩子都不用愁了。
“臉面算什麼？”
周掌櫃放下煙桿，聲音壓得很低，
“你聽爹說，這件事還有辦法。趙東家那條線還沒斷，他那個客棧還沒完工，沈墨還得來咱們這兒拉石料。只要他還有求於咱們，門就沒關死。”
他頓了頓，渾濁的眼珠轉了轉，聲音壓得更低了：
“爹在市面上認識一些人。有一種藥，無色無味，放在茶水裡，人喝下去什麼都不知道。到時候生米煮成熟飯，以趙東家的為人，他還能不認賬？”
周秀蓮猛地抬頭，臉上紅一陣白一陣：“爹，這……這也太……”
“太什麼？你想想，他娘子懷著身子，房裡的事能顧得上？這是千載難逢的機會，錯過了就再沒有了。”周掌櫃盯著女兒，“你不願意？”
周秀蓮咬著嘴唇，半晌沒說話。
她想起趙長風那張英俊的臉，想起他闊綽的出手，再想想自己在這石場裡日復一日地記賬端茶，心裡一陣翻湧。
她低下頭，幾不可聞地說了句：“我聽爹的。”
周掌櫃當即便出了門，在外面跑了大半天，回來時懷裡揣了一個小紙包。
紙包裡是極細的白色粉末，賣藥的人說了，這東西叫“合歡散”，無色無味，入水即溶，藥性極猛。
周掌櫃把紙包交給女兒，叮囑了用法，又細細地教了她一番說辭。
又過了幾日，周掌櫃備了一桌酒菜，親自去工地請趙長風和沈墨，說這批石料的賬目有些出入，要當面核對一下，順便請兩位吃頓便飯，算是賠罪。
他知道沈墨警惕，所以連沈墨一併請了，免得他們起疑。
沈墨本想推掉，但周掌櫃說的“賬目出入”確實有幾分可信——這批石料量大，有幾筆賬確實記得不清。
他便和趙長風商量了一下，兩人一道去了。
席間周掌櫃態度恭謹，再沒有之前的殷勤熱絡，只一個勁兒地賠禮道歉，說自己上次冒昧登門多有得罪，這頓飯算是賠罪。
周秀蓮也規規矩矩地坐在一旁，低著頭，沒有往趙長風跟前湊。
趙長風和沈墨對視了一眼，心裡雖然覺得這頓飯吃得有些彆扭，但伸手不打笑臉人，便也客客氣氣地坐了下來。
酒過三巡，周秀蓮起身去沏茶。
她端了三盞茶出來，一盞給周掌櫃，一盞給沈墨，一盞放在趙長風面前。
她的手指微微發抖，但臉色還算鎮定，放下茶盞便退到一旁坐下了。
趙長風沒有動。
沈墨也沒動。
。口一了喝墨沈，後之。口一了喝先己自，杯茶起端趕，狀見櫃掌周
。口一了抿邊到送，吹了吹，盞茶起端才這風長趙
。有沒都跡痕一連裡湯茶在混，溶即水遇，細極藥那，是的道知不他。同不無並的喝日平與道味，燙微水茶
。了對不得覺始開風長趙，肚下茶盞半
