客棧的工地一天比一天熱鬧。
地基挖到老土層那天，沈墨請趙長風去看了一回。
青石從縣裡的石場一車一車拉過來，每塊石頭沈墨都要過眼，敲兩下聽個響，不夠硬的直接剔出去。
泥瓦匠班子的工頭姓秦，在縣裡蓋了十幾年房子，起初被沈墨的挑剔弄得臉拉得老長。
但等到地基青石壘了半人高，秦工頭自己蹲在溝邊瞅了半天，站起來衝沈墨豎了個大拇指。
“沈師傅，你這手藝，不該在我們這小地方待著。”
沈墨蹲在地上畫灰線，頭也沒抬：“該。”
除了木料，青石的用量也大。
地基、牆裙、臺階、院中的石板路，樣樣都離不了。鎮上石場的石材不夠用，沈墨便常去縣城的石場挑料。有時趙長風得空，便陪他一道去。
縣城那家青石場是方圓百里最大的石料鋪子，掌櫃姓周，五十出頭，做生意精明。
周掌櫃有個女兒叫周秀蓮，十九歲，生得白淨秀氣，幫著父親打理鋪面上的賬目。
往常沈墨一個人來挑石頭，周秀蓮也就端杯茶、記個賬，客客氣氣的。
可自從趙長風跟著來了幾回，周秀蓮便不大一樣了。
趙長風身高肩寬，五官俊朗，一身青布短褐也掩不住通身的英武之氣。
他又是個大方的主顧，挑石料不講價，看中了直接付銀子，手面闊綽。
周秀蓮第一回見他就多看了兩眼，第二回便特意換了件水紅色的新衫子，第三回更是親自端了茶送到趙長風手邊，聲音比平時軟了好幾分。
趙長風渾然不覺。
他每回到石場，心思全在石頭上，挑完了便和沈墨商量客棧的事，對周秀蓮端茶遞水只客氣地道聲謝，連眼皮都沒多抬一下。
可沈墨在京城侯府待了那麼多年，見慣了後宅裡那些彎彎繞繞的心思。
周秀蓮那點少女懷春的模樣，他第一回就看出來了。
有一回兩人從石場出來，沈墨坐在騾車上，猶豫了半天才低聲說了句：“東家，周掌櫃家那姑娘，您留意了沒有？”
趙長風正趕著騾車，聞言一愣：“什麼姑娘？”
沈墨看他那副渾然不覺的樣子，嘆了口氣，沒再往下說。
隔了兩天，沈墨獨自去了趟石場。
挑完了石頭，他沒急著走，在鋪子裡喝了碗茶，跟周掌櫃閒聊了幾句。
他說話向來委婉，繞了幾個彎才把意思遞過去——他們東家已經成了親，妻子正懷著身孕，夫妻感情極好，讓周掌櫃的閨女莫要多想。
周掌櫃當時笑著打了個哈哈，說“沈師傅多慮了”，客客氣氣地把沈墨送出了門。
可沈墨一走，周掌櫃便坐不住了。
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