席上週秀蓮坐在他對面，低眉順眼地給他佈菜斟酒，周掌櫃則一個勁兒地誇自家女兒如何賢惠、如何會持家。
趙長風只當是主家客氣，吃完飯便起身告辭，連周秀蓮特意給他裝的一罈羊肉湯都忘了拿。
沈墨在門口等著，看見趙長風空手出來，後面周秀蓮抱著那壇羊肉湯追到門口，臉上的笑意僵了僵。
沈墨什麼也沒說，接過羊肉湯道了聲謝，趕著騾車走了。
回村的路上，沈墨沉默了一路。
快到村口時，他忽然開口：“東家，往後去石場挑料的事，我自己去就行了。您在家多陪陪夫人。”
趙長風看了他一眼：“怎麼，你覺得我一個人去不放心？”
沈墨搖了搖頭，斟酌了片刻才道：“東家，周掌櫃家那姑娘，對您存了心思。上回我已委婉提醒過周掌櫃，讓他約束女兒。可這幾回去石場，那姑娘反倒越發殷勤了。我瞧著，周掌櫃不光沒攔著，恐怕還在背後推了一把。”
趙長風勒住騾車，眉頭擰了起來。
他回想這幾回去石場的情形，周秀蓮的那些舉動、周掌櫃的那些話，樁樁件件都透著不尋常。
他臉上沒什麼怒色，只是目光沉了沉，淡淡道：“知道了。往後石場的事你多辛苦，我不去了。”
沈墨鬆了口氣。
可趙長風不去石場，不代表事情就了了。
七月中旬，周掌櫃帶著女兒親自登門，說是來送石料順道拜訪。
若若那日正坐在堂屋裡給肚子裡的孩子縫小衣裳，聽見院裡有客，便扶著腰走了出來。
周掌櫃一見若若，臉上的笑意頓了一瞬。
他聽夥計說趙長風的娘子懷著身子，卻沒想到是這般光景——若若雖挺著肚子，面容卻清秀端莊，舉止落落大方，渾身上下自有一股從容氣度，絕不是尋常村婦可比。
周秀蓮跟在她爹身後，穿了一身藕荷色的衣裙，頭上插了支銀簪，比在石場時打扮得更精緻了幾分。
她進門便低眉順眼地站著，目光卻悄悄地打量著院子。
若若笑著請他們父女在石桌前坐下，吩咐阿蘭去沏茶。
趙長風從工地趕回來，進門便站到了若若身邊，衝周掌櫃拱了拱手，語氣客氣卻疏淡：“周掌櫃親自送貨，辛苦了。石料的事跟沈師傅交接就行，不必勞動您親自跑一趟。”
周掌櫃笑道：“趙東家是大主顧，我親自來也是應該的。再者小女一直說趙東家和沈師傅對她多有照顧，今日正好得空，便帶她一道來認認門。”
若若端起茶碗抿了一口，面上笑意不變，目光不動聲色地將周秀蓮從頭到腳掃了一遍。
那姑娘坐在周掌櫃旁邊，臉頰微紅，一雙眼睛時不時地往趙長風身上瞟。
若若放下茶碗，笑著開口：“周姑娘生得真好看，可許了人家？”
周秀蓮臉更紅了，結結巴巴地說了句“還不曾”。
周掌櫃趕緊接過話頭：“小女性子靦腆，尋常人家看不上，我這當爹的也捨不得隨隨便便把她許出去。”
若若“嗯”了一聲，笑得意味深長：“姑娘家是該挑個好人家。不過這挑人嘛，最要緊的是挑個知根知底、門當戶對的。若是一時看花了眼，動了不該動的心思，到頭來苦的還是自己。”
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