山根在山林裡繞了一天一夜，終於找到一處背風的山崖，趕緊把騾子拴好，又從車板上翻出小鐵鍋和火摺子。
乾糧已經啃完了，好在走之前秋月往他包袱裡塞了好幾包泡麵，山根拿石頭壘了個簡易灶臺，把鐵鍋架上去，又從木桶裡舀了幾瓢水倒進鍋裡。
火摺子引燃枯枝，火苗舔著鍋底，水咕嘟咕嘟冒起了泡。
山根掰開一塊麵餅扔進去，又把調料包，撕開倒進去。
不多時，麵條的香氣混著醬香就散開了，在清冷的山風裡格外濃郁。
山根蹲在火堆旁邊等面熟，一邊攪一邊咽口水。
面快好了，山根又拿出嫂子新做出來的茶蛋，剝了皮，一起放進了面中。
香！
實在是香！
就在這時，他身後的灌木叢裡傳來窸窸窣窣的響動。
山根的手頓了頓，沒有回頭，耳朵卻豎了起來。
他如今早已不是當年那個傻乎乎的憨小子，跟梁石學了這兩年功夫，再加上嫂子日日給喝“神仙水”，聽聲辨位已是本能。
身後那動靜不小，至少三四個人，踩在枯葉上，腳步刻意放輕了，卻沒藏住。
“大哥，你聞聞！這是什麼味兒？香得老子腿都軟了！”一個粗嘎的聲音壓低了嗓門喊。
“閉嘴！”另一個聲音喝了一聲，隨後灌木叢被一把撥開。
山根不緊不慢地轉過身來，看見身後站了五個漢子，領頭的是個絡腮鬍子，面相兇惡，個子不高但肩膀很寬，腰間別著一把舊柴刀。
他身後站了四個人，一個瘦高個拿木棍，一個矮墩墩的攥著麻繩，兩個年輕些的拿削尖的竹矛，五個人都穿著破爛的棉衣，臉上菜色明顯，眼珠子卻死死盯著那鍋咕嘟咕嘟冒泡的麵條。
絡腮鬍子把柴刀一橫，往前逼了一步：“小子，這鍋面歸老子了。識相的，把騾車和水桶都留下，自己滾蛋。不識相的話——”他晃了晃手裡的柴刀，刀刃在火光裡閃了一下。
山根慢慢站起來。
他這趟趕路瘦了一大圈，棉衣上全是泥，臉上也髒兮兮的，看著就是個普通的鄉下漢子。
可他站起來之後，絡腮鬍子發現這人比自己高了整整一個頭，肩寬腰窄，粗壯的手臂把破棉衣撐得緊緊的，指節上全是劈柴搬石頭磨出來的老繭。
山根看著那把柴刀，語氣很平，像是在說一件跟自己沒關係的事：“幾位大哥，我就一個趕路的，車上沒什麼值錢東西。這鍋面你們要吃，拿碗來，我分你們一半。”
絡腮鬍子愣了一下，隨即咧嘴笑了，笑得很兇：“分一半？你小子是沒聽清吧？老子全要！”
他把柴刀往上一舉，朝山根衝了過來。
山根沒有躲。
他左腳往後退了半步，身子一側，右手閃電般扣住絡腮鬍子握刀的手腕，拇指找準合谷穴用力一按——這是林若若手把手教他的近身格鬥手法。
絡腮鬍子只覺得手腕一麻，柴刀脫手掉在地上，山根左手接住刀，右手順勢把絡腮鬍子的胳膊反擰到背後，膝蓋往他腰上一頂，把人壓在地上，柴刀架在他後頸上，刀刃貼著皮膚，涼颼颼的。
整個過程不過兩個呼吸。
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