海路走通之後，山根帶出來的兩個徒弟劉鐵柱和蔡水生輪班跑運輸，蔡老伯每半個月送一批貨到海門鎮碼頭。
沒錯，就是蔡老伯的兒子蔡水生，他跟著來送了一趟海貨，就想到這裡來。
畢竟靠海吃飯，得看海給不給飯吃。一個大浪襲來，小命就沒了。
趙長風同意了。
因此，劉鐵柱和水生就成了山根的左膀右臂。
海貨裡，除了蝦，若若還特意囑咐山根多收些別的海貨——海魚、扇貝、蛤蜊、蟶子、海帶、紫菜，凡是蔡老伯船上能撈到的，只要新鮮，統統拉回來。
顧嬤嬤列了一張長長的單子，把每樣海貨的吃法都寫得清清楚楚。
因為阿蘭也要照顧孩子，因此家裡新買了一個廚子。
這廚子是趙長風在縣城的時候偶然間救下的。
那是臘月二十三，縣城西市。
趙長風從雜貨鋪盤完賬出來，天已經擦黑了。
山根扛著大包小包跟在後面——紅糖、桂圓、新棉花、幾匹細布，還有顧嬤嬤要的幾味藥材，騾車上堆得滿滿當當。北風貼著地皮刮過來，灌進領口裡透心涼，街面上賣年貨的攤子正在收攤，竹棚上的油布被風吹得啪啪響。
“長風哥，都齊了。天黑前能趕回去。”山根把最後一包藥材捆上車，搓了搓凍僵的手指。
趙長風點頭，揚鞭趕車。
騾車沿著縣城大街往城門走，路過四海樓時，他無意識地往那邊瞥了一眼。
四海樓是縣城最大的酒樓，往年這時候正是客滿的時候，今日卻大門緊閉，門口連個迎客的夥計都沒有。
趙長風沒多想，趕著車出了城。
出城走了不到二里地，天色就全黑了。
官道兩旁是光禿禿的田野，冷風從田壟上刮過來，帶著枯草的腥氣。
趙長風正想讓山根把馬燈點上，忽然聽見路邊破廟方向傳來一聲嬰孩的啼哭——尖細、急促，在寒風裡像一把小刀子扎進耳朵裡，哭了兩聲又斷了，像是被人捂住了嘴。
山根耳朵尖，一把拽住趙長風的袖子：“哥，你聽。”
趙長風勒住騾車，側耳聽了一會兒。風聲裡夾著一個女人沙啞的哀求聲，斷斷續續的，聽不清在說什麼，但那聲音裡的絕望比任何話都清楚。
“過去看看。”
破廟早已斷了香火。
門板被人拆去燒火了，只剩半邊殘牆勉強能遮風。
趙長風提著馬燈走到廟門口，燈光先照見了一個跪在地上的婦人。
她穿著一件打滿了補丁的單薄棉衣，懷裡抱著一個用破棉被裹著的嬰孩，跪在凍硬的地上，額頭一下一下地磕著地面，磕得悶悶地響，磕得額頭上破了皮，血珠子滲出來，和地上的泥灰混在一起。
“求求路過的好心人——求求——救救我男人，他快死了——”
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