他收回手，看了一眼跪在地上的婦人：“你男人是被打的？”
婦人猛地抬起頭。
馬燈的光照亮了她滿臉的淚痕和泥汙，她嘴唇乾裂得滲著血絲，眼神里全是絕望，卻又在聽見趙長風問話時閃過一絲微弱的希望。
“是——是被人打的——他是四海樓的廚子——”
“四海樓？”趙長風眉頭一皺，“四海樓今天沒開門。”
“掌櫃的——掌櫃的讓人把他打完了就扔到城外來——連我們一家老小也被趕出來了——”婦人說著又哭了起來，“大哥，求求您——他快不行了——”
她懷裡的嬰孩被她哭得又哇地哭了出來。
那哭聲又細又弱，像是連哭的力氣都快沒了。
旁邊那個七八歲的男孩忽然從地上爬起來，撲到趙長風面前，撲通一聲跪下去，腦袋狠狠磕在凍硬的地上，咚的一聲，磕完了也不抬頭，就那麼跪在地上，聲音抖得厲害：“大叔，求求你救我爹！我給你磕頭——我磕一百個——”
趙長風伸手把那孩子從地上拽起來。孩子瘦得皮包骨，棉襖的袖口磨破了，露出一截凍得通紅的手腕。
他拽著趙長風的袖子不肯鬆手，仰著臉看著他，那雙眼睛裡全是淚，卻在拼命忍著不哭。
“山根。”趙長風站起來，“進廟。”
婦人愣了一瞬，然後猛地把頭又磕在地上，咚的一聲：“謝謝恩人——謝謝恩人——孩子他爹要是活了，我們一家做牛做馬——”
“別磕了。”趙長風一把拽住她的胳膊，“天黑了，先吃點東西再說。”
山根已經把騾車趕到了破廟門口。
進了廟裡，山根開始生火，趙長風坐在臺子上，沉聲問了句：“誰打的？”
婦人擦著眼淚，說起她男人叫張盛，是四海樓的大廚。
老東家在世時親手培養了他。老東家去世後，酒樓傳給了兒子小宋東家。
小宋東家年輕不太管店裡的事，掌櫃李想就把自己的妻弟馮二安排進後廚。
馮二也是廚子，手藝卻遠不及張盛。李想便在小宋東家面前不斷說張盛的壞話，說他剋扣採買銀子，說他要把秘方賣給醉仙樓。
小宋東家起初不信，架不住李想日復一日灌耳音，心裡也起了疑。
“後來呢？”山根咬著牙問。
“我男人說，後來——後來東家來查賬，李想提前把幾張抄了秘方的紙塞進我男人屋裡。東家讓人搜出來，我男人跪在地上說他冤枉，說那根本不是他的筆跡，可東家不聽——”婦人說到這裡聲音抖得說不下去了，懷裡嬰孩也跟著哭。
旁邊老太太顫巍巍地接了一句：“我兒說他被按在後巷地上打，馮二親自掄的棍子，一棍一棍往他肋骨上打，嘴裡罵他是吃裡扒外的東西。打完了還不算，連我們一家老小也趕出來了。”
“這是把人往死裡整。”山根的拳頭攥得咯咯響。
趙長風沒有說話。
月光照在他臉上，那張臉沒什麼表情，但握著韁繩的手指節節泛白。
趙長風把馬燈掛在破廟門框上，看了看蜷在牆根下的一家老小。
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