趙峰點頭如搗蒜，“所以我覺得吧——我這水平去了考場，別說寫文章了，能把題目念順溜就不錯了。大哥二哥去考那是正經考，我去那不成了笑話嗎？”
“你怕笑話？”趙長風看著他。
“怕倒是不怕。”
趙峰把腰板一挺，那股子天不怕地不怕的勁頭又上來了，袖子往上一擼露出曬得黝黑的小臂，
“反正考不上又不掉塊肉！就當去縣城逛一圈，給大哥二哥拎考籃！”
趙林從趙森身後探出頭來，輕聲說了句：“三弟，我也考。你給大哥拎考籃，二哥呢？”
趙峰被他問得一愣，下意識說了句“那當然也給你拎”。
趙林彎起嘴角，難得笑得露出了一顆小虎牙，不緊不慢地補了一句：“所以三份考籃，你那份自己拎。我跟大哥都沒空幫你拎。”
趙峰左右看看大哥又看看二哥，忽然把袖子又往上擼了一截，一副豁出去的架勢：
“行行行！考就考！不過醜話說前頭——我要是交了白卷，你們可不許笑話我。”說完又轉頭盯著齊山長，豎起一根手指，“山長，縣試讓不讓帶刀？”
“不讓。”齊山長面無表情。
“那小匕首呢？”
“也不行。”
“那我拿什麼壯膽？”趙峰兩手一攤，滿臉委屈。
趙林從懷裡掏出一個小瓷瓶塞進他手裡：“給你。娘調的薄荷清涼油，提神醒腦。你進了考場要是發睏，就抹一點在太陽穴上。”
趙峰接過瓷瓶拔開塞子聞了聞，眼睛一亮：“這個好！薄荷味的！哎二哥——清涼油讓不讓帶？”
齊山長揉了揉太陽穴，深吸一口氣：“讓、帶。”
趙長風從椅子上站起來，走到門口，看了看這三個兒子。
趙森站在門檻外，鐵樺木棍靠在一旁，脊背挺得像那根立在梅花樁陣中央最高的木樁。
趙林站在趙森旁邊，手指捏著懷裡藥方冊子的邊角，指節微微發白，但下巴揚著。
趙峰站在最邊上，手裡攥著那個瓷瓶，心裡翻來覆去地想著“下場”兩個字——這跟他們平時打架不一樣，打架有刀有棍，輸了就輸了。
可進了考場，他手裡連根筷子都沒有，就得靠腦袋裡那幾篇還沒背完的《論語》。
可大哥覺得他能行，大哥從來不亂說話。
“剛才齊山長的話你們都聽見了？”趙長風看著三個兒子，“你們自己怎麼想？”
趙森沒有馬上回答。
他沉默了好一會兒，像是在心裡把什麼東西掰開揉碎，然後抬起頭，聲音穩穩當當：“爹，娘，山長，我想考。當年在河灣蘆葦叢裡，我手裡只有一塊硯臺碎片。後來周大人送了我一方端硯，硯底刻著‘石可破也，不可奪其堅’。我一直記著這句話。我想去考場試試——不為什麼功名，就是想看看自己能走到哪一步。”
趙林抬起頭，聲音很輕卻很清晰：“爹，娘，我也想去。大哥考縣試，我也考。考不上沒關係——山長說了，就當去磨一磨。上回在蘆葦叢裡我嚇得尿褲子，這次不會了。藥在書裡，書在心裡。”
若若站起來走到趙林面前，伸手把他的衣領整了整，把他懷裡那本露出一角的藥方冊子往裡掖了掖：“考場上可不能帶藥。”
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