又一個學生擠到桌前，聲音更響：“趙森師兄的策論被府學周教諭親筆批過‘有骨有節’，他的文章貼在私塾裡當範文，他需要夾帶策論範文？你這是明擺著栽贓！”
就在這時，趙森開口了。
他上前一步，站在兩個弟弟前面，目光平靜地看著侯三。他比侯三高出一截，雖然只有十三歲，但長年練武讓他身上自有一股沉穩的氣勢。
“侯衙役，”他的聲音不高，但穩穩當當，一字一句清清楚楚，“你說這三張紙是從我們三人身上搜出來的。我有幾個問題，想請教。”
侯三被他這氣勢震了一下，下意識地退後了半步，又覺得被一個半大孩子鎮住了有些丟人，挺了挺胸脯色厲內荏地說：“你、你說。”
“第一，這三張紙上的字跡一模一樣，是同一個人寫的。墨跡也是新的，說明是昨晚才抄好的。如果是我們三兄弟夾帶，為什麼我們不各抄各的？難道我們三個的字跡都一樣嗎？拿我們平時在私塾裡的功課出來對比一下，自然清楚。”
他拿起自己那張紙片，又拿起趙峰那張，並排放在桌上，
“在場的人都可以來看——這是同一個人的筆跡。筆鋒工整，筆力均勻，不是小孩子能寫出來的字。我三弟今年才八歲，他的字連齊山長都說跟雞刨似的。這紙上的字，他寫不出來。”
趙峰在旁邊猛點頭：“對對對，我寫不出來。”
“第二，這三張紙是在搜檢口當著所有人的面從我們身上搜出來的，但紙上的墨跡是昨晚寫的。如果真是我們夾帶，為什麼不在家裡抄好了裝好，非得到搜檢口才被人發現？”
他把考籃重新開啟，放在桌上，指著籃子裡的東西一樣一樣地數，“搜檢可以，栽贓不行。我趙森行得正，請官差和各位在場的父老鄉親做個見證。”
王朗看著他，眼裡閃過一絲不易察覺的笑意。
這孩子，有理有據，不卑不亢，比公堂上多少大人都沉得住氣。
他把三張紙片往桌上一拍，轉身盯著侯三。他沒問這三張紙是從哪搜出來的——他問了一個讓侯三渾身僵住的問題。
“侯三，這三張紙上的經文是同一筆跡。誰抄的？誰讓你塞的？你收了誰的好處？”
侯三臉上的笑容凝固了。
他張了張嘴，喉嚨裡像是被什麼東西堵住了，發出來的聲音又幹又澀：
“王頭兒，你這話是什麼意思——我按規矩搜檢，搜出了夾帶，你不誇我也就罷了，反倒來問我收了誰的好處？”
“按規矩搜檢？”王朗往前走了一步，侯三下意識地往後退了一步，“你告訴我——搜檢的規矩是先翻考籃，再搜身，你為什麼不翻趙峰的考籃，直接讓他解腰帶？你事先知道他腰帶裡有東西？你跟他很熟？”
侯三的額頭開始冒汗。
他張了張嘴想辯解，可王朗根本不給他喘息的機會，又往前走了一步，侯三又退了一步，後背撞在了搜檢桌的桌沿上，桌上的考籃晃了晃。
“我再問你——這張紙上的字跡，你敢不敢當場寫幾個字對比一下？”王朗把紙片舉到侯三面前，“我看這筆鋒，倒跟你平時寫公文時的字有幾分像。”
圍觀的人群裡有人大聲喊“讓他寫”，有人叫好，有人鼓掌。
侯三臉上的血色一層一層地褪去，眼珠子不自覺地往人群裡瞟——那個方向，枯瘦手正縮在包子攤後面探頭探腦，斗笠男混在看熱鬧的人群裡裝路人，灰布衫已經把扁擔放在了地上正悄悄往後退。
王朗順著他的目光掃過去，嘴角浮起一絲冷笑。
他朝身後的捕快偏了偏下巴：“包子攤後面那個，戴斗笠那個，還有挑擔子那個——都請過來。”
兩個捕快立刻分散開來，一左一右朝人群中包抄過去。
枯瘦手見勢不妙拔腿就想跑，被包子攤的板凳絆了一跤摔了個狗啃泥，捕快上前一腳踩在他後背上，把他雙手反剪綁了個結實。
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