這只是開始。
何美美沒有打算收手。
若若拿到那封信的時候，坐在燈下看了很久。
趙長風從外面進來，看見她手裡捏著信紙坐在炕沿上一動不動，走過來在她旁邊坐下，伸手把信從她指間抽出來放在桌上。他的手指粗糙溫熱，擦過她冰涼的指尖時停了一下。
“她的手伸得太長了。”若若的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在下一個結論，
“既然她不肯收手，那就把她的手砍斷。姚三是第一個，何旺是第二個。一環一環往上查，查到她自己站在公堂上，站在所有人的面前，給她親手做過的事畫押。”
趙長風沒有說話，只是把手覆在她的手背上，緊緊握住。
他的掌心粗糙厚實，握過獵弓，握過柴刀，此刻只握著他妻子的手。
窗外府城的更鼓敲了三下，悶悶的聲響穿過夜霧，穿過青石板鋪就的街巷，一直傳進屋裡。
案子牽連到侯府的人，已經不是青州府能獨自審理的了。
孫默連夜寫了一道公文，將全案證據整理成卷，由周文正用印，快馬遞送京城刑部和大理寺。
公文裡寫得明明白白——青州府趙家村三名考生在縣試中被惡意栽贓，幕後指使者牽連承恩侯府管事何旺及其妻弟姚三。
物證齊全，人證在押。
若若靠在趙長風肩頭，閉上眼睛，輕輕說了句：“等刑部的批文下來，何旺跑不掉。何旺跑不掉，何美美就藏不住。”
趙長風沒有說話，只是低頭在她額頭上親了一下。
窗外府城的更鼓聲悠悠地傳來，若若閉上眼睛，在心裡把剩下的棋一步一步排開——劉大腦袋、姚三、何旺、何美美。這條線，一環都斷不了。
梁石把姚三押回府衙時，天色已經黑透了。
刑房裡點起了兩盞油燈，火苗在穿堂風裡晃來晃去，把牆上的人影拉得忽長忽短，像一群無聲的鬼魅在壁上搖晃。
姚三被按在椅子上，雙手反綁在椅背後面，麻繩勒得他手腕生疼。
他額頭上全是冷汗，順著眉骨往下淌，滴在衣襟上洇出一小片深色的水漬。
一雙綠豆眼滴溜溜地轉著，看看左邊站著的梁石——那人面無表情，手按在刀柄上，指節粗糲如石——又看看右邊坐著的孫默，最後把目光落在桌案上那個開啟的木匣子上。
木匣子裡裝著他還沒來得及燒掉的信，何旺的親筆信。
他的嘴唇開始發抖。
孫默把木匣子往桌上一擱，咚的一聲悶響在空曠的刑房裡迴盪。
他從裡頭取出那幾封信，一封一封在桌上排開。
動作很慢，慢到姚三能聽見自己的心跳一聲比一聲響，像是有人在他胸腔裡擂鼓。
“姚三，”孫默開口了，聲音不急不緩，像在茶樓裡跟人聊天氣，半點審案的火氣都沒有，
“這些信是何旺寫給你的。你自己看——信上白紙黑字寫著你的名字，寫著侯三的名字，寫著五百兩銀子的數目，寫著‘務必逐出考場’。人證侯三在青州大牢裡關著，供狀已經畫了押。劉大腦袋就在隔壁刑房，該說的都說了。”
。前面三姚在放，開展，來出信封一後最把默孫
。上面紙在釘子釘是像都字個一每，黑濃跡墨，黃泛微微裡的燈油在紙信
”？誰是人夫這，我訴告你——’始開是只這，了說人夫‘——句一這“，三姚看了看眼起抬默孫，敲了敲輕輕上面紙在尖指，上話句那尾末在點指手
