“何旺，”何美美睜開眼，從銅鏡裡看著自己忠心的管事，“養兵千日，用兵一時。我這麼多年好吃好喝供著那幾個人，也該用一用了。”
何旺心頭一凜：“夫人的意思是——”
“讓她回不了青州。”何美美把梳子輕輕放在梳妝檯上，聲音裡帶著一種讓人脊背發涼的篤定，“姚三招了又怎樣？供狀畫了押又怎樣？只要他們夫妻倆死在府城，案子就死無對證。刑部不會為兩個死人去查承恩侯府。”
何旺倒吸了一口涼氣。
他張了張嘴，想說“夫人這是殺頭的大罪”，可看著何美美那雙冷冰冰的眼睛，他把所有的話都嚥了回去。
那雙眼睛裡沒有一絲猶豫，只有一種不惜一切代價的瘋狂。
他忽然意識到，他的主子不是在臨時起意，或許她等這一天已經等了很久。
那些江湖人，每個月五十兩的例銀養著，從不讓出門，從不讓見外人，就是為了在這樣的時刻派上用場。何旺點了點頭退出門外，連夜安排去了。
何美美說的“那幾個人”，是她嫁入承恩侯府後暗中養著的江湖人。
承恩侯府的月例銀子豐厚，何美美從嫁妝裡撥出一筆錢，讓何旺以莊子的名義在府城和京城之間養了幾個亡命之徒，專門替她做見不得光的事。
其中最扎手的是一對夫妻，男的諢號“鐵手鷹”，女的外號“紅蠍子”，在江南一帶犯過好幾樁命案，被官府懸賞多年，一直隱姓埋名躲在京城。
鐵手鷹年輕時在少林寺外院學過硬功，一雙手掌在鐵砂裡練了十幾年，能徒手劈斷碗口粗的樹幹，折人脖頸就跟折筷子一樣。
紅蠍子擅使短刀和蠍毒，輕功在江南綠林裡是排得上號的。
何美美用每月五十兩銀子的價碼養著他們，養了整整兩年，等的就是這樣的時刻。
何旺把趙長風和若若的畫像、住址、行程路線一一交代清楚，每人先付了一百兩定金，說好事成之後再付五百兩。
當夜，鐵手鷹和紅蠍子就騎著快馬南下。
兩人在路上商量好了：到府城後先踩點，趁夜潛入趙長風下榻的客棧，無聲無息地把事辦了就走。
鐵手鷹拍了拍腰間那把淬過毒的短刀，對紅蠍子咧嘴一笑：“一個獵戶和一個村婦，也值六百兩銀子？這趟差事白撿的。”
他們到府城的時候正是深夜。
月黑風高，客棧的後院裡安靜得只剩風聲。
鐵手鷹讓紅蠍子在院外望風，自己無聲地翻過院牆，摸到了若若住的客房窗前。
他屏住呼吸，從腰間抽出那把薄刃短刀插進門縫輕輕撥開門閂。
刀尖觸到門閂的那一瞬他愣了一下——這扇門沒有落鎖。
他在少林寺學過“聽息辨位”，屏住呼吸側耳聽了聽，屋裡只有一個人平穩的呼吸聲，應該是那個女人。
他心裡冷笑了一聲：連門都不鎖，果然是鄉下人，不知道死字怎麼寫。
可這點微弱的警覺很快就被他壓了下去，他告訴自己不過是兩個鄉下人，能有多大能耐。
門開了一條縫，他側身擠了進去，落地無聲。
他忽然覺得有什麼不對勁——屋裡的空氣像是凝固了一樣，帶著一種說不清道不明的壓迫感！
！頭回地猛他
