次日，顧老頭與陶豐等人相繼入谷拜會。
顧老頭飲了半盞靈茶，對各脈拉攏之事嗤之以鼻，只撂下一句「大道在己，憑心決斷」，便搖著破蒲扇悠悠離去。
陶豐等外門舊識此番登門，皆備下薄禮。
他們心知彼此身份已是雲泥之別，此來只為全了往昔交情，結個善緣。陸遲神色如常，溫言相待，未有半分輕慢。
轉眼，便至擇峰限期的第七日。
晨曦初露，谷外陣法再起波瀾。
陸遲揮袖撤去水霧，定睛看去，來人一襲墨綠道袍，面容冷硬如鐵，氣度淵渟嶽峙。
竟是昔年在百草峰開壇講道的嚴師伯。
昔日仰望的高階修士，如今同境相對。陸遲神色一肅，上前長揖：「陸遲，見過嚴師伯。」
嚴師兄依舊是那副刻板嚴苛的脾性，面色亦未見半分熱絡，只微微頷首受了此禮，眸光銳利，直入正題：
「我此番前來，非為私交。家師枯木真人傳下法旨，欲召你前去一敘。」
金丹真人親自召見。
陸遲心頭微凜。這七日各峰拉攏不斷，卻多是內門弟子代為傳話。金丹真人親下法旨，這還是頭一遭。
陸遲斂容，鄭重拱手道：
「真人相召，自當遵從。只是臨行前，陸某當謝過師兄昔年傳道之恩。若非師兄當日破例講明『築基三關』，點破靈力凝液與神魂蛻變之生死關竅，師弟衝關破境，絕無這般順遂。」
嚴師兄冷聲回絕道：
「昔年是你自身法力沉穩，底蘊紮實，我方才破例開口。你能築就無暇道基，憑的是你自身的韌勁造化，我不過順嘴一提，何來恩情？莫要多言，走罷。」
言辭直白，毫不居功。
陸遲心下了然，不再多作寒暄，大袖一展，玄淵劍破空而出，化作一道幽暗劍光，隨其衝入茫茫雲海之中。
劍光掠空，須臾間，兩人按落於太清後山的一座孤峰。
此峰陡峭，無華美殿宇，亦無奇花異草，唯有絕壁前孤零零地生著一株不知歲月的枯死老柏。
枯柏之下，盤膝坐著一名灰袍老者。
老者身形佝僂，面容乾癟如樹皮，周身不見半分法力波瀾。若非肉眼真切得見，神識掃過，竟如一截失去生機的朽木，空無一物。
這便是嚴師兄的座師，金丹大修枯木真人。
「師尊，人帶到了。」嚴師兄躬身一禮，見老者微微頷首，便一言不發地轉身退下。
陸遲神色肅然，上前大禮參拜：「弟子陸遲，拜見真人。」
枯木真人緩緩睜眼，那一雙老眼渾濁暗淡，在陸遲身上凝視三息，聲音宛如兩塊枯木相擊，沙啞蒼老：「無暇道基，底蘊深藏，甚好。」
「你雖主修水法，但早年在百草峰浸淫靈植一道，體內木行生機純正。水木相生，與老夫這一脈正合，可願入我門下，做老夫的關門弟子？」
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」。子弟門關的夫老欺敢人無便，之峰七清太，化坐未還頭骨老把這夫老要只……護庇於至「
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