翊坤宮的宮門終日緊閉，自打嫻妃病倒，往日里殷勤討好的宮人個個尋了由頭避得遠遠的，唯有惢心一步不離地守在內室。夜深人靜時，仍能見她在燈下煎藥、拭汗的身影，無微不至，毫無怨言。
不料數日後，惢心自己也支撐不住，倒在了病榻旁。訊息傳到太醫院，江與彬頓時心如刀絞，日夜不歇地翻查古籍、調配藥方，甚至親嘗湯藥，只求能換回她一線生機。
嫻妃雖先前調養得不錯，終究在冷宮那三年耗盡了根本，此番病症來得兇險，康復得極其緩慢。反觀惢心，病勢急轉首下，不出五六日，竟己藥石無靈，悄然離世。
江與彬如墜冰窟，終日神情恍惚，再提不起精神鑽研醫術，對嫻妃的病況也只是敷衍了事。待到如懿終於能起身時，一身細滑肌膚早己留下深深淺淺的疤痕，再難復原。
如懿聽聞惢心的死訊，沉默良久。終是一日，她將江與彬傳至跟前，語氣溫和卻疏離：“惢心待本宮忠心，本宮都記在心裡。你還年輕，莫要太過悲傷……將來，本宮自會為你擇一位溫良恭謹的人，許你為妻。”
話音未落，江與彬猛地抬起頭。他在她臉上尋不出一絲真切的哀慼，只看到一如既往的平靜，甚至那語調裡藏著一絲不易察覺的施捨。剎那間，數年忠心盡數化作飛灰，一股冰冷的恨意如利刃刺入胸膛——他視若性命的人，於她不過是個可以隨意補償、隨手賞賜的物件。
江與彬緩緩垂下頭，低聲應道：“謝娘娘恩典。”聲線平穩得聽不出一絲波瀾。可就是從這一刻起，那股刻骨之恨己在他心底生根發芽，靜待破土之日。
海蘭得知惢心死訊時，不由想起原劇情裡那個忠心耿耿的姑娘，曾為證如懿清白而被投入慎刑司，斷了一條腿，出來時己成殘廢。而如懿給她的所謂“嫁妝”，不過是幾床棉被，寒酸得令人側目。最後還是其他妃嬪，添了些賞賜，才勉強充了門面。
跟了這樣的主子，也不知是惢心前世修來的福，還是今生逃不過的劫。
而這一世，一切終是隨著她的死，悄然落幕。
海蘭心生一念，將一枚微不可察的“微型監視器”附在江與彬的藥箱上。沒想到，竟真窺見了一場好戲。
痛失所愛的江與彬，早己不是從前那個溫潤太醫。他尋到李玉，二人於暗中密謀。江與彬以藥為刃，李玉則在御前低語，句句誅心，一步步蝕毀如懿在帝王心中的位置。
海蘭竟似看戲一般，日日追著這出暗潮洶湧的復仇。
如懿卻渾然未覺，依舊信任著江與彬。她因一身疥瘡疤痕心煩，竟又向他索要祛疤良方。
江與彬恭敬呈上一瓶秘藥，名曰“紅顏”。此藥藥性極烈，能以透支根本為代價，使人容光重返二八韶華，膚若凝脂、顏勝朝霞。可其中卻暗藏大量麝香，不僅可令人終身不育，更會蠶食元氣。不過一年，服藥者便會在極盛容光中驟然衰竭，一夕蒼老如古稀老婦，最終在渾身劇痛中枯竭而亡。
這才是江與彬真正的報復，他要讓她在最絢爛的虛假榮光中，碎骨焚身。
他要親眼看著如懿在最美的年華凋零，在極致的痛苦中嚥氣，唯有如此，方能稍解他心頭那蝕骨之恨。
李玉則憑藉其御前身份，暗中為江與彬行了不少方便，宮禁森嚴，卻總能讓他悄無聲息地將那些宮外秘藥帶入深宮。
皇上病癒之後，如懿容光更勝往昔，肌膚細膩宛若二八少女。帝心大悅，二人重拾舊日繾綣，竟是如膠似漆，一時六宮粉黛無顏色。就連正當恩寵的魏嬿婉，也被冷落一旁。
舒貴人的侍寢的時間就少了，她每日就在儲秀宮裡閱讀抄寫皇上所做的詩詞，以解相思之苦。
又過了些時日，長春宮傳出喜訊——富察皇后再度有孕。
皇上聞之龍顏大悅，盼嫡心切，竟親至奉先殿焚香祝禱，祈列祖列宗保佑此番得皇子。
富察琅嬅這一胎本就來之不易。她年歲己長，體質本弱，全憑湯藥勉強懷得龍裔。自孕五月起，便日日需靠燒艾穩胎。沉重的孕事不斷消耗著她的精血，不過數月，人己憔悴支離，幾乎難以支撐。
翊坤宮中的如懿得知皇后有孕，心下暗急，召來江與彬問道：“本宮的身子，如今調理得如何？何時方能遇喜？”
江與彬垂首恭答：“娘娘在冷宮中虧損過甚，龍胎之事恐怕還需靜心調養。”
如懿蹙眉追問：“究竟還要多久？”
“至少…仍需一年半載。”江與彬語氣平穩，聽不出情緒。
如懿輕嘆一聲：“那便有勞你多費心了。”
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