卡爾·霍克利穿過人群，從容地停在莉莉絲·坎貝爾面前，微微欠身伸出手：“不知我是否有這個榮幸？”
莉莉絲（簡羽寧）將指尖輕搭在他掌心。兩人隨著音樂滑進舞池，很快成為全場焦點。
“覺得今晚的舞會如何？”卡爾保持著恰到好處的距離。
“很美妙，”莉莉絲（簡羽寧）目光掠過周圍旋轉的裙襬，“確實讓人暫時忘卻煩惱。”
這一幕讓布克特夫人攥緊了手中的羽毛摺扇，指節發白。
卡爾注視舞伴的眼神里那種真正的興致，讓她心驚。
霍克利家的財富是她和女兒唯一的救命稻草，絕不能讓這個突然出現的落魄小姐毀掉婚約。
她銳利的目光掃過舞廳，在陽臺角落找到正撥弄棕櫚樹葉子的露絲。
“看看！”布克特夫人快步上前抓住女兒手腕，聲音壓得極低，“卡爾在和別人跳舞！你是他的未婚妻，去把他帶回來！”
露絲望向舞池，卡爾正俯身在那位金髮小姐耳邊低語。她心中沒有醋意，反而湧起一絲解脫。
“我們為什麼一定要像藤蔓一樣依附別人生活？”她掙脫母親的手。
“這是生存！”布克特夫人聲音陡然尖銳又立即壓低，“你父親留下的債務足以壓垮我們！只有霍克利家的財富能償還。難道你想看我這個年紀去紡織廠做工，或者看人臉色當家庭教師嗎？”
“不要再用這種方式威脅我。”露絲聲音疲憊，“我不愛卡爾，他讓我窒息。”
“愛情能付清賬單嗎？能讓你穿上巴黎新款禮服嗎？”
布克特夫人逼近一步，“那個傑克能給你什麼？他連下一頓飯在哪裡都不知道！你想象一下，住在骯髒狹小的公寓裡，雙手變得粗糙…不需要一個星期，那種生活就會把你逼瘋！”
提到傑克，露絲眼中亮起微光：“您不瞭解他！他看待世界的眼光獨一無二，他的畫充滿生命力。那才是真正的生活，不是這種戴著假面的應酬！”
“才華在麵包面前一文不值！”布克特夫人氣得發抖，“現在就去把卡爾請回來，讓所有人都看到你們才是一對！”
露絲看著母親扭曲的面容，感到深深的無力。這個金碧輝煌的世界在她眼中像個精美的牢籠。
她最終沒有走向舞池，而是提起裙襬衝出舞廳，將母親的怒視和虛偽的社交場統統拋在身後。
船舷邊，清冷的海風撲面而來。露絲對著漆黑的海面放聲大喊，彷彿要把心中的沉悶全部傾瀉。
“還需要發洩嗎？”熟悉的聲音從身後傳來。傑克走到她身邊，眼中帶著笑意：“想嘗試新的方式嗎？”
“什麼方式？”
他狡黠一笑：“跟我來。”
傑克推開三等艙的門，喧囂的熱浪撲面而來。原本歡快的歌聲在看到露絲的那一刻戛然而止，所有人的目光都聚焦在這個穿著華麗禮服的陌生女子身上。
法布里奇奧從人群中擠過來，壓低聲音問：“傑克，你怎麼帶了個貴族小姐來這兒？”
“大家繼續。”傑克坦然地向眾人介紹，“這位是布克特小姐，她沒見過三等艙的舞會，想來見識一下。”
人群中有人起鬨：“傑克，可以啊，這麼漂亮的姑娘都被你騙來了！”
露絲聞言微微蹙眉，臉上掠過一絲不悅。
