第二天清早，伊麗莎白是被一陣哭鬧聲吵醒的。
她睜開眼，望著頭頂白色的紗帳愣了幾秒，才想起自己身在何處。
女僕薩拉端著銅盆和毛巾走進房間，先輕輕喚醒了睡在另一張床上的簡，接著走到她床邊，掀開帳子。
“您醒了？”薩拉利落地幫她穿衣，“請快些吧，夫人己經在催早餐了。”
簡溫順地應了一聲。伊麗莎白則沉默著任由薩拉擺佈，孩子的小裙子穿起來實在繁瑣。
下樓時，簡留意到她異常的安靜，關切地側過頭：“麗萃，你不舒服嗎？”
“沒有，”伊麗莎白搖搖頭，“只是還沒睡醒。”
“要是不舒服一定要告訴我。”
“好。”
剛走到大廳，嘈雜的聲浪便撲面而來。瑪麗獨自坐在窗邊看畫冊，凱瑟琳抱著洋娃娃跑來跑去，而兩歲的莉迪亞正坐在地毯上放聲大哭，伸手要去抓姐姐的娃娃。
伊麗莎白下意識皺了皺眉。這種混亂的家庭氛圍讓她太陽穴突突地跳。
“凱蒂！”班內特太太提高聲音，“把娃娃給妹妹！別讓她再哭了！”
“不要！這是我的！”
簡己經快步走過去，蹲下身柔聲哄著莉迪亞，從旁邊拿了本彩色畫冊塞進她手裡。哭聲漸漸停了。
就這麼一會兒工夫，伊麗莎白覺得自己的耐心己經耗盡了。
班內特太太拍了拍手：“好了，吃飯！”
坐在主位的班內特先生這才放下報紙，拿起刀叉。
伊麗莎白看向餐桌：煮得過頭的燕麥粥、切得厚厚的培根、乾巴巴的麵包。她勉強吃了幾口，胃裡沉甸甸的，終於還是放下了刀叉。
“麗萃，你吃得太少了。”班內特太太立刻注意到。
“我飽了，媽媽。”
“隨你吧。不過要是待會兒餓了，不到中午可沒東西吃。”
“知道了。”
伊麗莎白離開餐桌時，聽見身後母親正大聲叮囑薩拉看好莉迪亞別打翻牛奶。她加快步子走上樓梯，首到關上臥室門，才輕輕舒了口氣。
窗外的陽光很好，草坪綠得發亮。她看著自己小小的手掌，忽然有些恍惚。要在這個家，以這樣的身份，生活整整十五年，才能等到故事真正開始。
伊麗莎白回到房間，從抽屜裡翻出紙筆。
她得有個計劃。首先，得想法子讓母親生個男孩，這是保住家產最首接的路。
只要有了男性繼承人，那份產業就不至於落到遠親柯林斯手裡。
將來她嫁了人，母親自然跟著弟弟過活，不必長住她家，也少了日後許多摩擦。
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