請家庭教師是最穩妥的法子。以她現在的年紀，父母絕不會答應送她去外地求學，但若是請位女教師到家裡來，或許還能商量。
她把這些一條條寫在紙上，墨跡還溼著，心裡卻己定了幾分。至於其他的，往後慢慢添補吧。
收好紙筆，她理了理裙子，朝書房走去。
輕輕敲了兩下門。
“請進。”是父親慣常那種略帶倦意的聲音。
伊麗莎白推開門。班內特先生正靠在椅背上，手裡拿著一本攤開的書，見她進來，有些意外地挑了挑眉。
“父親，”她站首了些，“我有些事想同您商量，不知您現在是否方便？”
班內特先生放下書，打量著她，五歲的小女兒，神情卻有種超乎年齡的認真。他點點頭：“你說吧，我有空。”
伊麗莎白轉身輕輕合上門，走到書桌前站定。她先在心裡把話過了一遍，才抬起眼。
“父親，我想請您為我們請一位家庭教師。簡六歲了，我也五歲，是該開始學些淑女該會的東西了。”
班內特先生放下手裡的書，有些詫異地看向她：“怎麼忽然想起這個？”
“母親很疼莉迪亞，”伊麗莎白斟酌著詞句，“可溺愛過了頭，反而不妥。若是能有一位專門的教師，趁她還小，慢慢引導，或許能教出個淑女的樣兒來。再說…”她頓了頓，“我們家是鄉紳，姐妹幾個要想嫁得體面，總得有些教養傍身。”
“你從哪兒知道這些的？”班內特先生鏡片後的眼睛打量著她。
“前幾日母親帶我們去參加婚禮，”伊麗莎白垂下眼，聲音放輕了些，“聽見一位夫人說，她嫁人後丈夫總嫌她什麼都不懂，進不了他那些朋友的夫人圈子，幫不上忙。那人還說…當初是看她漂亮才娶的，沒想到是個草包，後悔得很。”
她抬起臉，眼神認真：“父親，我不想姐妹們將來也被人這樣議論。”
班內特先生沉默了片刻。他看著這個才五歲的小女兒，忽然覺得有些陌生，話說得條理分明，竟不像個孩子。又想起妻子平日咋咋呼呼的模樣，心裡也明白伊麗莎白說得在理。
“好吧，”他終於點點頭，“你的提議我會考慮。先回去吧。”
伊麗莎白眼睛亮了亮，規規矩矩行了個禮：“謝謝父親。”
她退出書房時，腳步比來時輕快了許多。班內特先生望著關上的門，搖了搖頭，嘴角卻浮起一絲若有若無的笑意。
伊麗莎白從書房出來，看見母親正站在大廳中央，把幾個女僕支使得團團轉。
她轉身去廚房倒了杯水，背過身時，悄悄從空間中取出一粒生子丹，放入杯中。藥丸遇水即溶，無色無味。
“媽媽，”她端著水杯走過去，“歇會兒吧，喝口水。”
班內特太太確實說得口乾，接過杯子便一飲而盡。她把空杯遞還給伊麗莎白，順手摸了摸她的頭：“謝謝我的小麗萃。你去和簡玩吧。”
“好。”
看著母親又轉身去吩咐僕人換花瓶裡的水，伊麗莎白輕輕舒了口氣。接下來，就只能等了。
她走到窗邊的椅子坐下，思緒又飄到另一件事上，錢。
在這個時代，淑女是絕不可能拋頭露面去工作的。可若想將來過得好，嫁妝豐厚些總是沒錯的。父親的家產將來歸弟弟的，母親又沒什麼私蓄，姐妹們能分到的實在有限。
她託著下巴想了很久。寫書？不合適。投資？她既不懂行情，也沒本金。針線活倒是能做，可那點收入微不足道…
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