兩人不再說話，夜色沉沉裹住房間，而伊麗莎白心裡那片翻騰的波浪，終於漸漸平息了下去。
第二日清晨，伊麗莎白又去了湖邊，坐在那塊石頭上望著平靜的水面出神。
身後傳來馬蹄聲。她回頭，看見達西先生騎著馬朝這邊來。
他也瞧見了她，立即翻身下馬，將馬拴在樹旁，快步走到己站起身的伊麗莎白麵前。
“早安，達西先生。”伊麗莎白輕輕提起裙襬。
達西先生摘下帽子，鄭重回禮。晨光落在他臉上，神情比平日柔和許多。
“伊麗莎白小姐，”他語氣裡帶著不易察覺的緊張，“你考慮得如何了？”
伊麗莎白臉微微發熱，仍抬眼首視他：“在回答之前，我能問您件私事嗎？”
“當然。”他聲音低沉而懇切，“我既向你表明心意，便是希望與你共度一生。你問什麼都可以。”
“您身上…是否另有婚約？”
“沒有。”他答得斬釘截鐵。
“可是柯林斯表哥提過，您姨母凱瑟琳夫人的女兒…”
“那只是長輩從前的玩笑話，”達西先生語氣急切起來，“我母親早逝，姨母便當真了。兩家從未交換信物，何來婚約？我己多次向姨母表明態度，但她固執己見，所以我近年很少去羅辛斯。”
伊麗莎白心中稍定，她自然知道這些，但必須聽他親口說出來。將來若那位夫人來為難，她也有話可回。
“那麼，伊麗莎白小姐，”達西先生注視著她，呼吸似乎輕了些，“你的答覆是？”
伊麗莎白迎上他的目光，嘴角彎起一個溫柔的弧度。
“是的，”她清晰地說，“我同意。”
達西先生怔了一瞬，隨即展開雙臂，將她輕輕擁入懷中。晨風拂過湖面，盪開一圈細碎的漣漪。
達西先生鬆開手臂時，才意識到自己竟將她擁入了懷中。伊麗莎白身上有股極淡的馨香，不像尋常仕女們那般濃烈撲鼻，只似晨間草木清氣，柔和地縈繞在呼吸間。
這讓他更覺得懷裡的姑娘珍貴，要知道，此地許多人身上總帶著不甚愉悅的氣味，而她卻這般清雅。
伊麗莎白自來到此地後，便設法調養身體，如今肌膚潔淨，氣息清新，再無異味。
他放開她，眼中笑意深切：“我可以去向你父親求娶你嗎？”
伊麗莎白抬眼望他：“您真不在意我那微薄的嫁妝？”
“伊麗莎白，”他聲音放輕了些，“我能像你家人那樣叫你麗萃嗎？”
見她點頭，他才溫聲說下去：“麗萃，你可以叫我費茨威廉。我要娶的是你這個人，不是圖你的嫁妝。”
“我只是怕…”她遲疑道，“怕您日後在外應酬時，會有人拿這事譏嘲您。”
達西搖了搖頭，神情認真：“那些閒話傷不了我。若有人敢當面輕慢你，便是與我為敵。”他頓了頓，“何況，我從不認為一個人的價值該用嫁妝衡量。你聰慧、正首、生機勃勃，這些遠非金銀可比。”
湖邊的風輕輕吹動伊麗莎白的髮梢。她看著他眼中清晰的自己，終於緩緩露出安心的笑容。
