許穆青如今才不過一十八歲，雖已是能夠獨當一面，但朝中哪個不是拼著半輩子熬資歷熬上來的？
因而便有人對蕭景程如此抬舉他有些不滿，不過卻也不好在這時候說些什麼，只能在論功行賞上做些掰扯。
下了朝，許穆青一齣養心殿，便被諸多想要巴結他的人攔住。
一個個一改往日對許父讓女兒做妾的看不上，恭維的話像是不要錢似的堆上來。
眾人議論紛紛，有人說他繼承了忠勇侯的衣缽，有人贊他少年有為，更有甚者，竟然想把自己的女兒送給他。面對這突如其來的關注和讚譽，許穆青雖然是第一次經歷這樣矚目的時刻，但北疆三年的艱苦生活早已將他磨礪得寵辱不驚。
他面帶微笑，謙虛地向眾人道謝，對於那些人送來的禮物，他則婉言謝絕。然而，這些人似乎並不打算輕易放過他，他們緊緊圍住許穆青，大有“榜下捉婿”的架勢。
許父親見狀，也趕緊出面替兒子解圍，他連連擺手，說道：“各位的好意我們心領了，犬子雖好卻已成婚，各位的好意許某心領了。”
儘管許父如此推脫，但這些人卻不肯罷休，他們與許家有些交情，自然不肯輕易放棄這個與許家結親的好機會。
就在場面有些僵持不下的時候，突然有人來報：“王爺有請許公子。”
聽到“王爺”二字，眾人都不約而同地讓開了一條路。許穆青見狀，心中暗喜，他連忙向眾人告罪，然後隨著來人一同去見蕭北枳。
見到蕭北枳後，許穆青依舊保持著以往的恭敬，他單膝跪地，朗聲道：“末將參見王爺！不知王爺差人叫我過來所為何事？”
他的語氣雖然恭敬，但卻帶著一絲冷淡與疏離。這是自從他的信仰崩塌之後，第一次如此淡定、從容地站在蕭北枳面前。
蕭北枳聽到聲音，緩緩轉過身來，目光落在眼前的少年身上。他驚訝地發現，這個少年似乎又長高了一些，原本稚嫩的面容經過北疆三年的風吹日曬，如今已經變得輪廓分明，線條硬朗，皮膚也被曬黑了不少。
當他凝視著這張面孔時，腦海中立刻浮現出了許南鳶的身影。兄妹二人的長相極為相似，但他們身上的氣質卻截然不同。一個剛硬如鐵，一個卻軟若嬌花。
蕭北枳的聲音低沉而平靜，彷彿沒有絲毫波瀾：“聽說你一回來就先去了別院？”他的一雙眸子漆黑如墨，深不見底，讓人難以窺視他此刻真實的情緒。
許穆青毫不掩飾自己的意圖，反正日後還會因為許南鳶的事情與蕭北枳打交道，倒不如現在就坦誠相待。他坦然地回答道：“正是！末將實在沒有想到，她竟然如此年輕，卻已經滿頭白髮。想必這幾年，她必定經歷了無數的苦難和折磨。”
許穆青故意提起這件事，就是想讓蕭北枳意識到他對許南鳶所做的一切。如果蕭北枳真的心生愧疚，那麼最好的結果就是他從此以後與許南鳶斷絕往來，不再有任何瓜葛。
