老婦人搖搖頭：「去哪借都一樣，錢莊的利也不低，還要抵押，俺們家除了那十畝地，啥也沒有，而且地都在吳老爺名下，沒法抵押。」
弘治皇帝不說話了。
老婦人繼續道：「大勇他爹沒了，俺們沒錢還，就把那十畝地抵給了吳老爺。吳老爺說，以後還能繼續種，但是租金要漲到五石糧。」
弘治皇帝問：「那一年到頭，還能剩多少？」
老婦人臉上堆滿苦笑，說道：「十畝地，遇上好年景能打二十石糧，交五石租子，剩下的只夠俺娘倆吃喝，連種子都剩不下。趕上災年，就得借糧，借了糧，明年更緊。」
弘治皇帝看著她，沒有說話。
老婦人忽然笑了笑：「幸虧村裡有人在作坊做工，跟大勇說，武清縣有個大善人開了作坊，只要肯下苦，就有錢賺，大勇就帶著我來了。」
弘治皇帝問：「這邊如何？」
老婦人臉上露出笑意：「俺們來了才知道，這產業裡頭還有太子的份兒呢！大家都說，是皇上體恤百姓，專門開的作坊，給俺們窮苦人一個能吃飯的地方。大勇在窯廠燒磚，一個月掙六百錢，管一頓飯，昨天還扯了塊花布，要給我做新衣裳。」
她說著，眼圈有些發紅：「說起來，我家大勇可憐，從小沒穿過新衣裳，如今有了錢，還惦記著我這個老婆子……」
弘治皇帝忽然別過頭去。
他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音，緊接著鑽出了草棚。
楊慎趕忙對老婦人道：「老人家您好好歇著，朱老爺還要去別處看看。」
老婦人欠身：「我這老婆子腿腳不便，就不遠送了，東家慢走，朱老爺慢走，以後常來啊……」
弘治皇帝站在棚外。
天色灰濛濛的，又飄起了雪花。
他感覺胸口悶得很，大口大口地呼吸著冰冷的空氣。
蕭敬小心翼翼湊上來：「老爺，外面天寒，要不先回屋……」
弘治皇帝沉默良久，忽然開口：「楊慎，你過來！」
說罷，他朝前走了幾步，遠離眾人。
楊慎心裡咯噔一下，硬著頭皮跟上去。
其他人識趣地留在原地，保持距離。
弘治皇帝轉過身，眼眶泛紅，嘶啞著聲音道：「你要做什麼？」
「啊……」
楊慎頓時愣住，不知所措。
弘治皇帝盯著他的眼睛，繼續道：「剛才那些，都是你專門給朕準備的，是不是？你想讓朕知道，距離京師不過五十里的武清縣，百姓生活窮困，富戶隱田的問題屢見不鮮！天子腳下尚且如此，天下其他州縣又是什麼樣子？朕的大明，已經爛透了，是不是？」
楊慎雙腿一軟，撲通跪下：「臣沒這個意思！」
他心裡暗暗叫苦，是你非要微服私訪的，怎麼還急眼了呢！
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