牟斌凝神細看，只見窯場周圍，地上幾乎寸草不生，陽光下泛著一片刺眼的白色鹽霜，不禁脫口而出：「這是……鹽鹼攤啊！」
弘治皇帝眼神複雜，說道：「朕記得，武清縣這一大片鹽鹼灘，是朕當年賜給壽寧侯的。」
蕭敬聞言，立刻順著話頭奉承：「原來是國舅爺的產業！國舅爺心繫百姓，招募流民以工代賑，為陛下分憂解難，實乃忠君體國，功德無量啊！」
弘治皇帝沒接話，只望著喧囂的窯場，若有所思。
壽寧侯那個只知鬥雞走狗的紈絝，能有這般見識和魄力？
再說了，鹽鹼土也能燒磚？簡直聞所未聞！
他心中疑雲非但未散，反而更加濃了。
「陛下，您看那個人……是不是太子殿下？」
蕭敬指著前方，說話的聲音有些顫抖。
弘治皇帝定睛看去，人群中，有個瘦小的身軀……
弘治皇帝順著蕭敬的手指望去，只見前方不遠處，一個穿著褐色短衫的半大少年，正站在一座磚窯旁，指著窯口跟身邊人說著什麼。
那身形，那側臉——
不是他的好兒子朱厚照又是誰？
弘治皇帝的臉色由陰轉沉，又由沉轉青，最後竟透出幾分古怪來。
許久之後，他才從牙縫裡擠出一句話：「牟斌，去把那小子叫過來，別驚動旁人。」
「臣遵旨。」
牟斌領命下車，走到朱厚照身邊。
朱厚照看到牟斌有些意外，猛地回頭，朝馬車方向望來。
隔著老遠，弘治皇帝都能看見那小子臉上的表情。
牟斌低聲說了幾句，朱厚照縮了縮脖子，跟旁邊工匠叮囑幾句，然後一顛一顛地跑到了馬車前，左右看看，見附近沒什麼人，這才麻溜地爬上馬車，鑽進車廂。
「兒臣給父皇請安！」
朱厚照規規矩矩行禮，臉上堆著笑：「父皇怎麼來了？」
弘治皇帝板著臉：「朕還想問你呢！你不是在修沼氣池嗎？怎麼跑到這武清縣來燒磚了？」
朱厚照眼珠一轉，嘿嘿笑道：「回父皇，這是兒臣新置辦的產業。」
「產業？」
弘治皇帝冷哼一聲，繼續道：「身為儲君，不專心學業，倒學起做生意來了？這要是傳出去，成何體統！」
朱厚照趕緊道：「父皇放心，兒臣沒透露身份！兒臣給自己起了個名字，叫朱壽，他們都當兒臣是這裡的少東家。」
弘治皇帝臉色稍緩，卻仍是肅然：「就算如此，你堂堂太子，跑來燒磚，像什麼話？」
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