“背紙不能淋，背鹽不能漏，背藥不能壓。一樣重嗎？”
表格裡都叫重量，路上卻不是同一種重。紙怕水，鹽怕撒，藥怕碎，人怕病。周硯忽然覺得自己剛才那張表像慈衡地圖的親戚，乾淨，快速，足夠讓寫表的人誤以為懂了路。
範熒把他肩上的紅印看了一眼，小聲說：“你這還是隻背了二十步。”
周硯點頭：“我知道。”
“你不知道。”老太太說，“知道要背過雨。”
這話刺得周硯無從反駁。他只能在表格旁邊補：路險需由實際揹負者複核，不得由記錄人獨立賦值。
阿隴忽然說：“我先墊一兩。”
藥草女人冷笑：“你急什麼？”
“我碰過票袋。”阿隴說，“我先墊，不是認偷。”
符沙看他一眼：“這句話寫繩上。”
老焦讓徒弟打一個臨時結：阿隴先墊一兩，不認偷，三日內隨爭賬結果調整。這個結很醜，卻比周硯表裡的兩成更能讓人接受。它承認懷疑，也保留反悔；它讓損失先有一點補位，又不把阿隴釘死。
周硯把電子錶收起來，沒有刪。他在表格上方補了一行：本表只能列缺口，不能首接分責。
旁證停了半息，把來源放在前面：該邊界符合非裁決原則。
符沙把這行唸了一遍：“你這東西如果只看缺口，倒能用。”
周硯點頭。工具不是不能用，問題是它什麼時候開始替人做決定。電子錶能讓缺角、鹽量、經手記錄更清楚，不能決定誰明天少喝鹽、誰雨季少買紙、誰被懷疑後還能不能上路。
救濟員看著表格，忽然說：“如果把大家說的都加進去呢？”
老焦笑：“那就不是表，是集市。”
這句讓幾個人都笑了。周硯也笑，卻笑得有點苦。很多人迷信系統，不是因為系統總對，而是因為人聲太亂。可人聲亂，正說明還有東西沒被壓扁。表格能幫人看見缺口，卻不能替人聽完亂聲。
周硯又試了一次。他把表格投到木板上，讓每個人給“誰先墊鹽”畫一筆。結果更糟。熟人多的人筆畫多，外來人沒人替他說話；藥草攤前排隊的人都想讓藥草女人少墊，怕藥漲價；鹽隊的人則都往公共賬上推。投票看起來比演算法有人味，卻把關係遠近放大了。
範熒看著木板上的亂線，說：“這也不公平。”
“所以才要爭賬。”符沙說，“演算法快，投票熱鬧，爭賬難聽。難聽有時才把人藏的東西逼出來。”
周硯把投票板翻過去，不再試第三種捷徑。公平不是找一個更順手的工具就能得到，它要花時間聽完每個人不願說、說不清、甚至說得很難聽的部分。
他把表格列印到舊紙背面，只留“缺口清單”西個字，不再寫“分攤建議”。符沙把那張紙壓在鹽秤下，說：“這樣能留下。別讓它坐上桌首。”
周硯點頭。工具可以在場，但不能坐到最高處。
螢幕上的數字仍然正確。周硯重新按那套數字分了一遍，最後一個鹽袋依舊空著。
等著領鹽的女人把空袋摺好，塞回懷裡，沒有替數字出聲。
