蜀錦坊的生意越做越大。李順在東市又盤了一間鋪面，賣茶葉和鹽。益州的茶磚在長安是緊俏貨，他把價格定得比別家低一點，貨比別家好一點，生意很快就做起來了。
別家的茶葉鋪子來找麻煩，李順不吭聲。第二天，郭汜的人去了，在鋪子裡坐了一天，什麼都沒說，就走了。第三天，那家鋪子貼出告示，說要轉讓。
到十一月底，李順在西市有三間鋪面，東市有兩間。蜀錦、藥材、茶葉、鹽、布匹，什麼賺錢賣什麼。每月初一，雷打不動，去給李傕郭汜送分紅。有時候多送一點，說是“過節了，孝敬將軍”。有時候帶點新貨，讓將軍嚐嚐鮮。
兩家都收了，誰也沒嫌少，誰也沒嫌多。
十二月二十，李傕留他喝酒，喝到半夜，忽然問他：“李掌櫃，你在益州有門路？”
李順點頭：“有。進貨的渠道，都走褒斜道。”
李傕盯著他：“劉備的人，不攔你的貨？”
李順笑了：“將軍，劉備是劉備，商人是商人。小人給錢，他給貨，就這麼簡單。他管不著小人把貨賣給誰。益州的商人，誰給錢就賣給誰，天經地義。”
李傕想了想，點了點頭。
“行。以後有好東西，先給我看。”
李順拱手：“一定。”
出了營門，天已經黑透了。冷風一吹，酒醒了大半。他站在街上，回頭看了一眼營裡的燈火，轉身走了。
十二月二十五，成都。
劉備收到李順的信。
信很長，寫了他怎麼找人牽線，怎麼巴結李傕郭汜，怎麼求他們幫忙收鋪子，怎麼每月分紅。最後寫了一句話：
“兩家已收錢六月。西市蜀錦、藥材已壟斷，東市茶葉、鹽已開張。二將視鋪子為己產，每月分紅，雷打不動。”
劉備看完，把信遞給簡雍。
簡雍接過去看了一遍，點頭：“大哥，成了。李順這一步走得好。他不是靠送錢買平安，是把李傕郭汜綁在了自己的生意裡。鋪子是他們的，錢是他們的，李順不過是個管事的。誰要動蜀錦坊，就是動他們的錢袋子。”
劉備站起來，走到地圖前，手指點在長安的位置上。
“告訴李順，明年繼續擴。長安城的買賣，能佔多少佔多少。錢不是問題，益州這邊供得起。關鍵是讓李傕郭汜離不開他。生意越大，他們越捨不得放手。”
簡雍把話記下來。
劉備又說：“還有，讓他留意長安城裡的動向。王允、呂布、李儒這些人，雖然跟咱們沒關係，但他們的動靜，咱們要知道。李傕郭汜那邊，也會知道一些。別主動打聽，留心聽著就行。”
簡雍點頭，把本子合上。
窗外，棗樹的葉子掉光了，枝幹光禿禿的，指著天。風從北邊刮過來，冷的，帶著雪沫子。
“明年，長安會更亂。讓李順做好準備。亂起來的時候，他的鋪子不能倒。鋪子在，人就在。人在，線就在。”
臘月三十，除夕。
李順坐在蜀錦坊後面，一個人喝酒。桌上擺著幾碟菜，一碟牛肉，一碟鹹菜。酒是好酒，從益州運來的，市面上買不到。
街上的爆竹聲（焚燒青竹產生的爆聲）噼啪作響，夾雜著笑聲、叫聲、孩子的哭聲。長安城的除夕，熱鬧得很。
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