八月初十，武威城。
馬超被放回來的那天，下著小雨。雨不大，細細的，冷得刺骨。他騎在馬上，一個人從劉備營裡出來，身後沒有兵，沒有旗，只有一匹馬。
他騎馬走過坡下那片廢墟。劉備的營盤這兩日已經往北挪了，今天已經挪到武威城北邊的官道上，堵住了去涼州的路。
石羊河的營盤燒了大半，剩下的帳篷拆了，地也平了，只剩些炭灰和碎瓦礫，在雨裡泡著，黑乎乎的。只剩下幾個益州兵在收拾東西，看見他，抬頭看了一眼，又低下頭繼續幹活，沒人攔他，沒人罵他，像看一個不相干的人。
他騎馬到城門口，城門關著。他喊了一聲，城頭上探出個頭，是守城的兵，看見是他，愣了好一會兒才喊“少將軍又回來了”，城門才開。
他打馬進去，瞪了那個守城計程車兵一眼。街上空蕩蕩的，沒什麼人。雨打在青石板上，濺起細小的水花。偶爾有幾個兵走過，低著頭，縮著脖子，甲冑是溼的，矛是溼的，臉也是溼的。看見他，也只是點點頭，就過去了，沒人說話。
他騎馬到馬騰府門口，翻身下來。腿軟了一下，扶住馬鞍才站穩。他站在門口，看著那兩扇門，門上的漆掉了不少，露出底下的木頭，灰撲撲的。他站了好一會兒，才推門進去。
堂上，馬騰坐在主位，甲沒脫，頭髮亂著，眼睛紅紅的，像是好幾天沒睡。案上擺著酒，沒喝，旁邊攤著一張地圖，武威、?陰、張掖、敦煌，一路往西，畫了好幾個圈。
他看見馬超進來，抬起頭，看著他。馬超站在堂下，低著頭，甲上還有幹了的血跡，綁帶從領口露出來，白得刺眼。袍子換了乾淨的，但人瘦了一圈，顴骨突出來，眼窩凹下去。
馬騰看著他，看了很久。
“傷好了？”
馬超愣了一下，抬頭。“好多了。劉備讓人給上了藥。”
馬騰的手指在案上敲了一下，沒說話。他站起來，走到馬超面前。馬超比他矮半個頭，低著頭，不敢看他。馬騰伸手，掀開他領口的綁帶看了一眼。傷口不深，但皮肉翻著，新長的肉是粉紅色的，藥還在上面，青黑色的，是益州那邊的好藥。
他把綁帶放回去，轉身走回去坐下。
“劉備說什麼了？”
馬超站在堂下，把劉備的話說了一遍。沒讓他降，沒提條件，只是讓人給他上了藥，吃飽了飯，然後放了。馬騰聽完，沉默了很久。他的手按在地圖上，按在武威的位置上，按了很久。
馬超抬起頭。“爹，咱們還能打嗎？”
馬騰沒答。他站起來，走到門口，看著外面的雨。雨下得密了，打在院子裡的老槐樹上，沙沙響。樹葉被雨打落了幾片，貼在溼漉漉的地上，黃黃的。
“我實在是咽不下這口氣”他的聲音很低，像自言自語。
馬超站在堂下，不說話了。他知道父親說的是實話。城裡的有生力量已經不多了。原來兩萬多人，石羊河一戰折了五千多，剩下的不到一萬，但真正能打仗的精銳，也就六千出頭。
其中還有兩千精銳中的精銳，也在前日夜襲中被馬超“送”給了劉備。兩千騎衝進去，被圍住，死的死、傷的傷、降的降。他回來了，但那兩千人沒回來。馬騰的手按在門框上，指節發白。
“傳令下去，收拾東西。今夜撤。”
馬超抬頭。“爹，撤到哪兒？”
馬騰轉身走回來，手指點在地圖上。?陰。河西走廊的咽喉，西出西域的必經之路。城不大，但地勢險要，易守難攻。
“?陰。”馬騰說，“退到?陰。那裡有咱們的人，有糧草，有城牆。守得住。”
馬超看著地圖，沒說話。馬騰又開口：“到了?陰，再去西域找羌人借兵。西涼的羌人，跟我馬家打了十幾年的交道，借一萬騎兵不成問題。”
馬超抬起頭，看著父親。馬騰的臉上沒什麼表情，但眼睛亮了一些，像快滅的燈被人撥了一下，又亮起來。馬超站在那兒，想說什麼，又咽回去了。他抱拳，轉身往外走。走到門口，忽然停住，回頭。
“爹，孩兒。。。”
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