八月十三，武威。
劉備進城的時候，武威已經空了。馬騰撤得乾淨，能帶走的都帶走了。糧倉是空的，庫房是空的，連郡守府裡的桌椅都搬走了大半。
街上沒什麼人，百姓們關著門，從門縫裡往外看。馬蹄踩在青石板上，噠噠的，在空蕩蕩的街道上格外響。
劉備騎馬走到郡守府門口，翻身下馬。簡雍從後面跟上來，手裡拿著本子，翻開看了一眼。“大哥，馬騰往西走了。走的時候把能燒的都燒了，糧草一粒沒留。”
劉備沒說話。他站在門口，看著那兩扇半開的門。門上的漆掉了一大片，露出底下的木頭，灰撲撲的。他站了一會兒，轉身往城頭走。
城頭上風大，颳得旗幟獵獵響。劉備扶著牆垛往西看，官道往西延伸，消失在灰濛濛的天邊。遠處祁連山的雪頂在雲裡若隱若現，白得刺眼。他看了很久，忽然開口。
“憲和，馬騰會去哪兒？”
簡雍想了想。“西邊能守的地方不多。張掖城小，酒泉太遠。?陰，河西走廊的咽喉，地勢險要，易守難攻。馬騰要是想守住西邊，只能退?陰。”
劉備點頭。“我也是這麼想的。”
他轉身走下城頭，腳步很快。簡雍跟在後面，小跑著才跟上。
“傳令，讓趙雲來見我。”
趙雲來得很快。他騎馬從營裡過來，翻身下馬，甲葉子嘩啦響了一聲。他站在劉備面前，抱拳。
“主公。”
劉備看著他說：“子龍，馬騰可能退守?陰。你帶三千騎兵，連夜出發，搶在他前面拿下?陰，到了就守，等我來。”
他從懷裡掏出一張紙，遞過去。“這是加固城牆的法子。石灰、糯米漿、灶膛灰，按這個比例調配，抹在牆上，幹了比石頭還硬。城裡的百姓要是沒跑光，徵發他們一起幹。三天之內，把城牆修起來。”
趙雲接過紙，看了一眼，揣進懷裡。抱拳，轉身要走。劉備叫住他。
“子龍。”
趙雲回頭。
劉備說：“?陰城小牆破，守不住。但修好了，就能守住。”
趙雲點頭，翻身上馬，打馬走了。馬蹄聲在石板路上響了幾下，越來越遠。
簡雍站在旁邊，看著趙雲的背影。“大哥，石灰、糯米漿、灶膛灰，這些東西能修城牆？”
劉備轉身往郡守府裡走。“能。比原來的土牆結實十倍。”
八月十六，河西走廊。
趙雲帶著三千騎兵，日夜兼程。馬跑得快，人也不歇。渴了喝口水，餓了啃口乾餅，困了在馬背上打個盹。三天三夜。到?陰城外的時候，天剛亮。
城在兩條山脈中間，夾著一道窄窄的河谷。城牆不高，夯土的，年頭久了，有些地方塌了角，用木頭撐著。城門關著，城頭上沒人。趙雲勒住馬，看了好一會兒。
“進城。”
城門是虛掩的。推開門進去，城裡空蕩蕩的，百姓跑了大半，還剩一些老弱走不動的，縮在屋子裡，從門縫裡往外看。趙雲騎馬在城裡轉了一圈，城不大，從東門到西門走一炷香的功夫，從南門到北門也差不多。
城牆矮的地方不到兩丈，高的地方也不過兩丈五。土牆，年久失修，好幾處裂了縫，有的地方用手一摳就能摳下一塊土來。
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