初平三年八月，長安。
天熱得像蒸籠。
李順坐在蜀錦坊後面，面前攤著一碗涼茶，沒喝。汗從額頭上往下流，流進脖子裡，黏糊糊的。他沒擦，就那麼坐著，手指在案上敲著，一下一下的。
外面街上有人走過，腳步聲很急，低著頭，縮著脖子。長安城自從李傕郭汜進來之後，街上的人走路都這樣，不抬頭，不說話，不跟人對視。
門簾掀開，一個夥計走進來，瘦，臉白，眼睛亮。他在李順耳邊低語了幾句，李順點了點頭，夥計退出去。
李順站起來，走到窗前，把窗戶開了一條縫，往外看了一眼。街上空蕩蕩的，沒人。他關好窗，走到後面，從床板底下摸出一個竹筒，拔開塞子，倒出一卷帛。
帛上密密麻麻寫滿了字，是近一個月來他透過各種渠道摸到的情報。他一條一條地看，用手指著，怕看漏了。
第一條，是從李傕營里弄來的。李傕的軍需官好賭，欠了蜀錦坊不少錢，李順讓人催了幾次，那軍需官還不上，就偷偷拿軍中文書抵債。
李順從那些文書裡拼出了李傕軍的兵力：步卒四萬，騎兵兩萬，合計六萬。糧草存貯在城東三倉，滿打滿算夠吃三個半月。
第二條，是從郭汜營里弄來的。郭汜的親兵常來蜀錦坊買酒，李順讓人每次多給一壺，從不收錢。
那親兵喝多了就說，說郭將軍天天罵李傕，說李傕剋扣他的糧草，說他的人比李傕厲害，憑什麼聽李傕的。李順從這些碎話裡拼出了郭汜軍的兵力，步卒兩萬五，騎兵一萬五，合計四萬。糧草自管自，存在城南。
第三條，是從張濟營里弄來的。張濟的人不常來西市，但李順透過一個賣布的商人搭上了張濟的採買。採買說，張濟跟李傕面和心不和，李傕看不起張濟，張濟也不服李傕。張濟手裡有兵一萬五，駐紮在城東，離李傕的營盤隔著好幾裡。
第四條，是從樊稠營里弄來的。樊稠的人最好打交道，他們什麼都敢說。一個百人將喝醉了，拍著桌子說：“李將軍和郭將軍遲早要打起來，咱們跟著誰？誰給糧跟誰。”
李順把這些碎片拼在一起，在帛上寫了一份完整的情報：
“李傕軍六萬，郭汜軍四萬，張濟軍一萬五，樊稠軍一萬。合計約十二萬五千。但二將不和，各自為政。糧草不足三月。城中百姓惶恐，士族觀望。李傕居東城，郭汜居南城，張濟居東北，樊稠居西北。四將互不統屬，各守各的地盤。”
他看了一遍，又看了一遍，確認沒有遺漏。然後把帛捲起來，塞進竹筒，封上蠟。叫來那個瘦夥計。
“送去金城。親手交給劉使君。路上小心，別讓人發現。”
夥計接過竹筒，揣進懷裡，轉身出去了。
李順坐在後面，端起那碗涼茶，一口喝了。茶涼了，澀，他嚥下去，放下碗。外面街上，有人喊了一聲什麼，又沒了。他站起來，走到前面鋪子裡，把蜀錦擺好，把藥材碼齊，坐在櫃檯後面，等著下一個客人。
八月中，金城。
劉備坐在郡守府堂上，面前攤著李順送來的竹筒。蠟封完好，是李順的筆跡。他拆開，把帛展開，一條一條地看。
李傕六萬，郭汜四萬，張濟一萬五，樊稠一萬。糧草不足三月。二將不和，各自為政。
他看完了，把帛遞給旁邊的簡雍。簡雍接過去，看了一遍，眼睛亮了。
“大哥，李順在長安兩年，總算派上大用場了。”
劉備沒說話。他站起來，走到地圖前。長安的位置被他用硃砂圈了好幾個圈，一圈套一圈。他的手指按在上面，沒動。
簡雍走過來，站在他旁邊。“大哥，李傕郭汜加起來十萬，但面和心不和。糧草只有三個月，撐不了多久。這是天賜良機。”
