當晚，劉元起將劉備、劉德然叫到書房，仔細分析了這次經商全過程的各種得失。他從市場供求規律，講到郡縣人情世故；從經營策略抉擇，談到潛在的風險管控，讓兩兄弟都感覺受益匪淺，如同上了一堂生動的實踐課。
“玄德此次，做得很好。”劉元起最後總結道，目光中帶著讚許，“知道何時該勇猛精進，更知道何時該適時收手，懂得見好就收。經商之道如此，將來為人處世，亦是如此。”
糧食生意步入穩定盈利的軌道後，劉備卻做出了一個讓所有同伴都感到意外的決定。
“叔父，”他將整理好的賬冊、與船家腳伕簽訂的契約文書等，鄭重地推到劉元起面前，“這批生意，往後還是煩請您老人家來統一打理吧。”
劉元起聞言，頗為驚訝地看著他：“這是何意？你們幾人好不容易才開啟局面，站穩腳跟，正是乘勝追擊、擴大經營的時候，為何突然要交給我？”
“侄兒想專心讀書，習武強身。”劉備語氣誠懇地回答，“這些時日忙於商事，雖有所得，但學業確實荒廢了不少。聖人典籍，兵書戰策，都許久未曾認真研讀了。再說……”
他的目光投向窗外庭院中，正在虎虎生風練習拳腳的牽招：“大丈夫生於天地間，總需有些許報國之志，安邦之才。多學些本事，總歸不是壞事。”
劉元起凝視著眼前這個經歷數月磨礪後，眼神愈發沉穩堅毅的侄子，眼中不禁流露出明顯的讚許之色：“好！你能有此等見識，不汲汲於眼前小利，甚好！既然如此，這批生意我便暫且替你們打理著。往後每月所得利潤，扣除必要開支後，其中的三成歸你，足夠你們母子二人過上寬裕富足的生活了。”
這個分配方案讓劉備心中十分感激。按照目前糧行的收益估算，每月他至少能分得兩千錢以上，這不僅足以僱傭兩名僕人照料家務，還能有充裕的餘錢用來購置所需的書籍、筆墨乃至更好的兵器。
從這一天起，劉備的生活重心似乎重新回到了求學的正軌，但他的實際境遇已與數月前截然不同。
如今，他每天清晨天不亮便起身，與牽招一同在院中習武練拳，打磨筋骨。上午準時前往族中私塾，認真聽講，學習經義。下午則常與簡雍湊在一起，研討《爾雅》、《孝經》等典籍，相互考校。家中蓋起了結實寬敞的新瓦房，糧倉裡堆滿了金黃的粟米，母親再也不必在寒冷的冬夜裡辛苦編織草鞋補貼家用，臉上也漸漸恢復了健康紅潤的光澤。
這日散學後，三人照例在那棵熟悉的老桑樹下小聚。夕陽的餘暉透過繁茂的桑樹葉隙，在地上投射出斑駁晃動的光影。
“玄德，你真捨得就這麼放下生意？”簡雍還是覺得有些可惜，一邊擺弄著茶具一邊說，“如今每月可是有數千錢的穩定進項啊。”
劉備提起粗陶茶壺，給二人面前的茶杯緩緩斟上略帶苦澀的茶水，神色淡然：“錢財終究是身外之物，夠用即可。況且叔父經營之道遠比我們老練，由他主持大局，生意收益反而比我們自己操持時更為穩健豐厚。”
他放下茶壺，指著身旁老桑樹樹幹上那清晰可見的一圈圈年輪，說道：“你們看這桑樹，每年只生長一輪，看似緩慢，實則根基紮實，年年如此，方能枝繁葉茂。求學修身之道，亦是如此，需持之以恆，厚積薄發。”
牽招若有所悟，撓了撓頭：“所以，你才非要拉著我和阿雍一起讀書習武？”
“正是此理。”劉備點頭，目光掃過兩位摯友年輕而充滿朝氣的面龐，“這世道，看似平靜，實則暗流湧動。將來若遇變故，多一分真本事，便多一分安身立命、保護家人的資本。況且……”
他頓了頓，語氣變得格外真誠：“我們兄弟三人，若能始終在一起，互相扶持，共同進益，這份情誼與共同的成長，豈不是比賺取多少銀錢都來得更為重要？”
簡雍聞言，收起玩笑神色，舉起茶杯，朗聲笑道：“說得好！玄德，為你這話，當浮一大白！以茶代酒，來，為我們兄弟三人此生情誼！”
“為我們兄弟情誼！”牽招也大聲應和，舉起茶杯。
三隻粗糙的陶杯輕輕碰在一起，發出清脆的響聲，杯中微漾的茶水，倒映出三張尚顯稚嫩，卻已初顯堅毅輪廓的臉龐。
之後日子，劉備過得充實。天沒亮起床，先和牽招練一時辰劍，再去族中私塾聽講。下午同簡雍讀《爾雅》《孝經》，傍晚溫書。
劉元起見侄子上進，特請退役老兵教武，又託人從洛陽買書。吃得好練得勤，劉備個子竄快，武藝也見長。
那日，劉備院裡練新劍法，娘廊下縫新衣，臉帶笑。陽光滿院，簷下臘肉輕晃，倉裡粟米金黃。
“玄德劍法更好了。”簡雍拿新得《尚書》進院。
牽招擦刀抬頭笑：“那自然，我天天陪練！”
劉備收劍抹汗。看眼前安寧景象，心裡感慨。一年前還為吃飽發愁，如今已富足。
更關鍵是，這次經商，他不只改善家境，還得叔父信任，練了處事能耐。現在能安心求學，為將來打算。
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