熹平四年的春，比以往來得要晚一些。
涿縣街頭的柳樹還沒抽芽，風裡還帶著未散盡的寒氣。
劉備在院子裡練劍。
劍是劉元起託人打的，不長，卻沉。他手腕翻轉，劍鋒破開冷風，發出嘶嘶的響。牽招抱著胳膊在一邊看，時不時喊一句：“下盤穩點！”
汗水順著額角往下淌。
這時，院門吱呀一聲被推開。
劉元起披著件半舊的裘袍，帶著兩個隨從，走了進來。
劉備收劍，抹了把汗，迎上去：“叔父。”
劉元起嗯了一聲，目光在他身上掃過，又看向從屋裡快步迎出的劉母，點了點頭：“進屋說。”
屋裡炭火燒得不旺，但比外頭暖和。
劉元起坐下，接過劉母遞來的熱水，喝了一口，才看向劉備。
“有個事。”他放下陶碗，聲音不高，卻字字清晰，“我託了人，走了門路。洛陽的盧植盧尚書，答應收兩個學生。”
劉備心裡一跳。
盧植。當世大儒，海內人望。能拜在他門下，意味著什麼，他清楚。
劉元起繼續道：“我打算讓德然去。還有一個名額……”
他頓了頓，目光落在劉備臉上。
“你去。”
屋裡靜了一瞬。
劉備喉嚨發乾，他深吸一口氣，站起來，撩起衣襬，朝著劉元起，重重跪了下去。
“侄兒……謝叔父！”
這一跪，實心實意。沒有劉元起，他如今或許還在為下一頓的粟米飯發愁，更別提去洛陽，拜在盧植門下。
劉元起受了他這一禮，才抬手虛扶：“起來。一個月後動身。路上盤纏、拜師的禮，我會備好。你只需準備好你自己。”
“是！”
劉母站在一旁，雙手在圍裙上擦了又擦，眼圈有些紅，嘴角卻帶著笑：“好，好……去洛陽好，去見世面，跟著盧公好好學……”
劉元起又交代了幾句路上的事，便起身離開。
劉備送他到門口。
劉元起翻身上馬，勒住韁繩，回頭看了他一眼。
“玄德。”
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