日子在忙碌期盼中，過得快。
劉母幾乎將所有的精力都投入到了為兒子準備行裝上。新做的深衣、襦褲、襪子，厚厚的冬衣也提前備下了，儘管那時可能已在洛陽。她總覺得不夠，又翻出壓箱底的一塊細葛布，想再給劉備做一件貼身的裡衣。
“娘，夠了，帶不了許多。”劉備看那半人高衣物，無奈。
“洛陽冷，多帶，有備無患。”劉母頭也不抬，針線飛快。
劉備不勸了，轉身整理書卷。簡雍送的《戰國策》註釋重中之重，手抄殘卷，劉元起託人捎的新書，都得帶。書簡沉，取捨是問題。
下午，牽招扛包袱來。
“喏，給你的。”塞在劉備懷裡，沉。
開啟，是帶鞘短刀，柄磨得光，常用物。還有幾貼膏藥，草藥味。
“刀我舊的，磨利了，路上防身。膏藥舅父那要的，跌打損傷，好用。”牽招說隨意，眼神認真。
劉備抽刀一截，寒光映眼。“好刀。”收鞘，鄭重道，“謝了，牽招。”
“謝啥！”牽招大手一揮，又壓低聲音，“聽說洛陽紈絝多，仗勢欺人。你性子穩，但別慫，該亮拳頭別含糊！打不過記著，等我以後去幫你揍回來！”
劉備笑笑，心裡暖和。知道牽招擔心他，洛陽路遠，人生地不熟。
“放心，我曉得。”
牽招又絮叨些“逢林莫入”、“遇店先察”的江湖經驗，雖多半聽書來的，但關切情真。
簡雍來得更勤，帶新蒐羅的書籍、糙地圖，還有各種打聽來的洛陽訊息。
“盧尚書門風嚴，弟子晨昏定省不可懈。”
“洛陽太學諸生三萬，龍蛇混雜，交友慎。”
“物價高，近顯貴裡坊，粟米比涿郡貴三十錢！”
資訊雜，劉備仔細記下。寶貴“情報”，減些茫然。
劉德然也來幾次。這堂兄不如牽招跳脫，不如簡雍機敏，但踏實。兩人核對路線，算盤纏，討論拜師禮儀。
“玄德，你腦子活，主意正。”劉德然坦言，“路上和到洛陽，諸多事，你多拿主意。”
“德然兄客氣，兄弟相互扶持。”劉備道。知劉元起讓劉德然同去，既有提攜意，也未嘗無讓穩重堂兄從旁看著的意思。
準備工作一項項落實。路線定了，主要走官道，經冀州，入司隸。盤纏由劉元起統一支取，大部分換成便於攜帶的金餅和五銖錢，小部分零用。隨行除了劉備和劉德然，還有劉元起安排的兩名可靠健僕，負責駕車、照料馬匹和搬運重物。
離出發日近，院裡箱籠堆起。
氣氛漸不同。
興奮依舊，但離愁別緒，像蔓草悄生心間。
劉備依舊每日練劍、讀書，只是練劍時更沉默，讀書時，偶爾會抬起頭，看著院中那棵老桑樹，目光悠遠，不知在想什麼。
前路未知，但他已準備好踏上。
