劉備偶爾出現在市集，看著那些滿載糧食的馬車，臉上沒什麼表情。
熹平七年。
春天到了，地裡的麥苗剛返青。
百姓家裡的存糧也見了底，街上的人眼神開始發慌。按照往年，正是糧價飛漲，豪強們摩拳擦掌的時候。
周崇算著日子，準備再過幾天，就慢慢放糧，先把價格抬起來。
這天清晨，郡府衙門前的告示欄，又貼出了新的告示。
無數人圍了過去。
識字的人念出聲：“……今府庫得宜，特開倉平糶。即日起，官倉售糧，一石……一百四十錢？”
人群安靜了一下，隨即爆發出更大的聲浪。
一百四十錢？
沒等眾人反應過來，那人又唸到後面：“為恤民困，凡左鄰右舍，湊足三戶聯買，每石再減十錢！只需一百三十錢！”
瘋了！
所有人都瘋了！
一百三十錢一石！這個價格，別說春荒，就是豐年也算公道！
人群像潮水一樣湧向官倉。哭喊聲、叫嚷聲、呼朋引伴聲，響成一片。
周崇在家裡得到訊息，手裡的玉如意“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“他……他哪裡來的糧？！”他聲音尖利，完全失了平時的從容。
管家連滾爬爬進來：“老爺！不好了！官倉那邊排成長龍了！都是按聯買價賣的！我們的糧……我們的糧怎麼辦？特別是臨時搭的那些倉庫放久了糧食會壞的呀！”
周崇眼前一黑，差點栽倒。
他衝出門，騎馬趕到自家糧行。只見門可羅雀，對面官倉前人山人海。夥計哭喪著臉：“東家，沒人來買我們的糧啊！都跑去官倉了！咱們……咱們也降價？”
“降？怎麼降？”周崇嘶吼，“我們成本都快一百五十錢一石了！按一百三賣，虧到姥姥家！”
“可……可不賣，糧食堆在倉庫裡，天天損耗……”
周崇看著官倉前喧囂的人潮，看著那“聯買價”三個刺眼的大字，一口牙幾乎咬碎。
他明白了，從頭到尾，這就是個局。盧植和那個劉備，早就挖好了坑，等著他跳進來。
他現在只有兩條路：要麼，硬扛著，看著糧食爛在庫裡；要麼，捏著鼻子，跟著聯買價賣，虧本出貨，及時止損。
無論哪條，都是割他的肉，放他的血。
官倉的糧食，彷彿賣不完。
聯買價像一塊巨大的磁石，把所有的購糧需求都吸了過去。饑荒的陰影，在舒縣城上空還沒聚攏，就被這股平價糧流衝得七零八落。
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