走到一處人流擁擠的十字路口……簡雍不知從哪兒鑽了出來，手裡捧著幾個用荷葉託著的、亮晶晶的飴糖，遞到劉母和劉備面前：“伯母，玄德，嚐嚐！剛熬好的，甜得很！”
劉母笑著擺手：“你們年輕人吃，我牙口不好了。”
劉備接過一個，咬了一口。
簡雍自己啃著另一個，含糊不清地說：“那邊有儺戲，去看不看？”
劉備看向母親，劉母搖搖頭：“人多，擠得慌，我們就在這邊看看燈就好。”
於是幾人便站在街角，看著一隊戴著誇張木質面具、手持兵器與火把的儺戲隊伍，在鼓點和呼喝聲中舞蹈行進，意在驅除疫鬼，祈求新年平安。動作樸拙有力，帶著一種原始而神秘的氛圍。
火光映在劉備眼中，明明滅滅。心中生出一種奇異的感覺。這太平，需要多少邊郡將士的血，才能勉強維繫住這一角？
“想什麼呢？”簡雍用胳膊碰了碰他。
劉備回過神，搖搖頭：“沒什麼。”
儺戲的隊伍遠去了，人群也漸漸跟著遠去，劉母露出倦容，劉備便扶著母親往回走。
回到家，安頓母親睡下。劉備走到院子裡，張武和牽招還在。三人都沒說話，就著清冷的月光，默默站了一會兒。
“過了十五，這年就算過完了。”牽招忽然說。
劉備嗯了一聲。年過完了，他離家赴京的日子，也就近了。
二月初，時節已入仲春。
寒意雖未散盡，但風中已帶了明顯大的潮潤氣息，日光也一日長過一日。劉母早起，看著漸漸暖和的天氣，唸叨著該著人準備翻曬農具、挑選糧種了。
天氣似乎真的暖了些，風不再像臘月裡那樣刺骨，屋簷下的冰溜子也開始滴滴答答地化水。
劉備正在院裡活動筋骨，練習劍法。他習慣了左右手皆能運用，劍風颯颯，攪動著清晨微涼的空氣。
張武在一旁看著，眼中露出佩服的神色。參軍這左手劍，速度似乎比右手更快，更刁鑽。
這是，院門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，緊接著，是輕輕的叩門聲。
張武警惕地看了一眼，走過去開門。門外站著一個穿著郡府皂隸服色的年輕小吏，臉上帶著恭敬又有些緊張的神色。
“請問……劉君劉備可住此處？”小吏拱手問道。
“我就是。”劉備收劍走了過去。
小吏見到劉備，連忙從懷中取出一封公文，雙手奉上，語氣恭謹：“劉君，小的奉府君之命。特來送達朝廷文書。”
劉備心中一動，接過那封蓋著尚書檯印信的簡牘。入手微沉。
“有勞。”他平靜道。
小吏完成任務，行禮後便匆匆離去。
劉備拿著文書，沒有立刻拆開，轉身走回屋裡。張武關上院門，也跟了進來，臉上帶著期待和詢問。
劉母聽到動靜，從裡屋出來，看著兒子手中的公文，雙手不自覺地握緊了衣角。
。牘簡開展，泥封來開拆，氣口一吸深，下坐前案在備劉
