“評語是什麼？”劉備問。
簡雍從懷裡掏出一張絹帛，展開，念道：
“劉備，字玄德，涿郡人。廬江從軍，以勇平蠻亂；洛陽為官，以廉正聲聞。觀其行事，外柔內剛，仁而有威。雖出身寒微，然志存高遠，行踐務實。假以時日，當為國之干城。”
唸完，堂裡靜了靜。
李功曹先反應過來，激動得聲音發顫：“當為國之干城！許子將這是。。。這是把都尉比作國家的支柱啊！”
牽招也露出笑容：“好！”
張武撓頭：“啥意思？”
“就是說，咱們郎中將來能當大官，保家衛國！”簡雍解釋。
劉備卻皺了皺眉。
“這評語。。。太高了。”
“高還不好？”簡雍不解。
“木秀於林，風必摧之。”劉備緩緩道，“許子將這一評，我是出名了，但也成了眾矢之的。宦官那邊，會更忌憚我；朝中那些嫉賢妒能的，也會盯上我。”
眾人沉默了。
確實，這不是好事。
但評語已經傳開，想收也收不回了。
果然，接下來幾日，北部都尉府門庭若市。
有來道賀的，有來攀交的，有來打探虛實的。劉備一律以公務繁忙為由，婉拒應酬。
但該來的還是來了。
正月十五，宮中傳旨：陛下召見北部都尉劉備，即刻入宮。
接到旨意，劉備換了身乾淨的官服，跟著小黃門進宮。
這是他第一次進南宮深處。
穿過一道道宮門，走過長長的迴廊，最後在一處偏殿外停下。
小黃門進去通報，片刻後出來：“劉都尉，陛下宣你進去。”
劉備整了整衣冠，邁步進殿。
殿內不大，陳設簡單。正中坐著個人，看起來像是三十出頭，面色蒼白，眼下有些浮腫，穿著常服，正低頭把玩一塊玉璧。
這就是當今天子，漢靈帝劉宏。
劉備上前，跪拜：“臣北部都尉劉備，叩見陛下。”
“平身。”劉宏聲音有些懶散，抬起眼皮看了他一眼，“你就是劉備？”
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