左侍郎的衙門在南宮內，靠近尚書檯。
劉備報到那日，引路的令史邊走邊介紹：“左侍郎主要負責兩件事：一是宮殿宿衛，安排郎官輪值。二是顧問應對，陛下若有垂詢，需隨時待命。”
衙門不大，但位置緊要。進出的都是緋衣官員，步履匆匆，神色肅然。
劉備去拜見光祿勳劉寬。
劉寬年近六旬，鬚髮花白，但眼神清亮。他看著劉備，緩緩道：
“你在北部做的事，我聽說了。幹得不錯，但到了這裡，不要再如此強硬行事。”
“請明公教誨。”
“這裡不比北部。”劉寬放下手中的筆，“北部你是一把手，說了算。但在這裡，你上面有我，有尚書令，有陛下。一句話不對，可能就會鑄成大錯。”
“學生明白。”
“明白就好。”劉寬擺擺手，“去熟悉熟悉侍郎事務吧。”
“是。”
左侍郎的日常工作，比北部都尉清閒。
每日要點檢郎官名冊，安排宿衛班次。若有外臣覲見，要負責引導、通傳。偶爾陛下召見，要隨侍在側，應答提問。
劉備很快適應了節奏。
他做事細緻，待人謙和，漸漸贏得同僚好感。但也不過分親近，保持適當距離。這是劉備一直以來的待人風格：在權力中心，交友要慎。
七月初，袁紹邀他赴宴。
地點在濮園，袁紹的私家園林。賓客不少，多是年輕官員、太學生，還有不少名士。
劉備本不想去，但袁紹親自派人來請，不好推辭。
到了濮園，果然熱鬧。
亭臺水榭，絲竹聲聲。賓客們三五成群，或飲酒賦詩，或高談闊論。
袁紹見他來了，親自迎上來，笑容滿面：
“玄德！久聞大名，今日得見，幸甚！”
“本初兄客氣。”
袁紹拉著他入席，向眾人介紹：“諸位，這位就是北部都尉劉備，劉玄德。月旦評當為國之干城的那位！”
眾人紛紛注目，有好奇，有審視，也有眼含不屑。
劉備一一拱手，算是打了個招呼。
席間，話題轉到時政。
有人痛斥宦官專權，有人抱怨朝政腐敗，有人慷慨激昂，說要“清奸佞，正朝綱”。
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