曹節甚至私下警告他：“劉侍郎，太平道的事，陛下自有聖斷。你做好分內事就行，別多管閒事。”
他只能閉嘴。
正月十五，他休沐回家。
簡雍和張武準備了一桌菜，三人正吃著，門外傳來急促的敲門聲。
張武去開門，是個驛卒，風塵僕僕，遞上一封信。
“涿郡急信，給劉侍郎的。”
劉備接過，拆開，手一抖，信紙飄落。
“怎麼了？”簡雍問。
劉備聲音發顫：“叔父。。。病故了。”
屋裡瞬間安靜。
劉元起，那個在他最困難時伸出援手的叔父，那個看著他長大、送他去洛陽求學的叔父，走了。
信是母親寫的，說劉元起臘月裡病情加重，熬到正月十二，去了。臨終前還唸叨他，讓他好好做事，莫負朝廷。
劉備捏著信紙，眼眶發紅。
“我要回去。”他起身，“請假，回涿郡。”
“現在？”簡雍皺眉，“朝廷剛改元，事務繁忙，能准假嗎？”
“不準也得準。”劉備斬釘截鐵，“叔父待我如子，我不能不送他最後一程。”
當夜，他寫了請假奏章，第二天一早遞上去。
曹節看了，皺眉：“劉侍郎，現在正是用人之際。。。”
“曹令，家父早亡，叔父待我如親子，家叔病故，為人子侄，當回鄉奔喪。此乃人倫大義，望曹令成全。”
話說到這份上，曹節也不好再攔。
“準你一月假。速去速回。”
“謝曹令。”
劉備當天就出發，簡雍牽招幫他處理手頭的工作。
車架慢慢駛入涿郡地界。
雪片扯絮般往下砸，官道成了條凍硬的泥溝。劉備的車駕輪子陷了三次，張武跳下去推，靴筒裡灌滿雪水。
“侍郎！前頭有亮！”
劉備掀開車簾。雪幕裡透出點昏黃的光，是個食肆的輪廓。他點頭：“去。”
離著還有幾十步，就聽見動靜。
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